기후변화와 에너지 전환의 시대에 에너지 취약계층 지원은 단순한 복지 정책을 넘어 기업의 지속가능 경영과 ESG(환경, 사회, 지배구조) 전략의 핵심 요소로 부상한다. 정부가 등유 및 액화석유가스(LPG) 사용 가구에 대한 에너지바우처 지원을 대폭 확대하며 에너지 복지 사각지대 해소에 나선다. 이는 사회적 책임과 지속가능성을 중시하는 기업들에게 새로운 전략적 시사점을 제공한다.
정부는 등유와 LPG를 주 난방수단으로 사용하는 약 20만 가구에 기존 대비 14만 7천 원이 추가된 총 51만 4천 원의 에너지바우처를 선불카드 형태로 지급한다. 이 조치는 도시가스 공급망에서 소외되고 상대적으로 높은 에너지 비용을 부담하는 가구의 어려움을 해소하기 위한 전략적 결정이다. 특히 한국에너지공단을 통한 개별 통보, 거동 불편 가구에 대한 집배원 방문 안내 등 맞춤형 복지 서비스는 지원금의 실질적인 활용도를 높이는 데 주안점을 둔다.
나아가 기후부는 내년부터 저소득층 에너지효율 개선사업에 등유·LPG 가구를 우선 지원할 계획이다. 벽·바닥 단열공사, 창호 개선, 고효율 보일러 교체 등은 취약계층의 근본적인 에너지 소비 구조를 개선하여 장기적인 에너지 비용 절감과 주거 환경 개선을 도모한다. 이러한 정책 방향은 단기적인 현금 지원을 넘어 지속가능한 에너지 자립을 돕는 통합적 접근을 지향한다.
기후에너지정책실장은 “도시가스 대비 사각지대에 놓인 등유·LPG 가구의 소외를 해소하고, 더 어려운 국민에게 보다 많은 지원이 이뤄질 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”고 밝힌다. 이는 정부가 주도하는 사회적 약자 보호와 에너지 불평등 해소 의지를 명확히 보여주는 대목이다.
정부의 이번 에너지 복지 강화는 사회적 책임 이행이 단순히 규제 준수를 넘어 기업 경쟁력과 연결되는 중요한 흐름을 형성한다. 에너지 공급사, 건설 및 건자재 기업, 가전제품 제조사 등 관련 산업계는 이번 정책을 자사의 ESG 경영 전략에 반영할 필요가 있다. 에너지 효율 개선 사업 참여, 취약계층 지원을 위한 기술 개발, 사회 공헌 활동 확대 등은 기업 이미지를 제고하고 새로운 시장 기회를 창출하는 계기가 될 수 있다. 에너지 복지 사각지대 해소를 위한 정부의 노력은 기업들이 사회적 가치 창출을 통해 지속가능한 성장을 추구하는 데 중요한 이정표가 될 것이다.