탄소중립과 에너지 안보라는 시대적 과제 속에서, 정부의 제11차 전력수급기본계획에 반영된 신규 원전 추진 계획이 국민적 지지를 얻으며 중요한 변곡점을 맞이한다. 이는 단순한 에너지 정책 변화를 넘어 기업의 장기적인 ESG 경영 전략과 투자 방향에 깊은 시사점을 제공한다. 정부가 실시한 여론조사 결과, 국민의 60% 이상이 신규 원전 추진에 찬성하고 80% 이상이 원자력 발전의 필요성에 공감하는 것으로 나타났다. 이는 원자력 발전에 대한 사회적 수용성이 크게 높아졌음을 의미하며, 기업들에게는 지속 가능한 에너지 믹스 구축과 관련 사업 기회 확장의 전략적 명분을 제공한다.
국민 여론조사 결과는 원자력 발전의 필요성에 대한 압도적인 지지를 보여준다. 한국갤럽과 리얼미터 조사에서 각각 89.5%와 82.0%의 응답자가 원자력 발전이 필요하다고 답했다. 또한, 신규 원전 추진에 대해서도 각각 69.6%와 61.9%가 찬성 의견을 밝혔다. 원자력 발전의 안전성에 대해서도 60% 이상이 안전하다고 응답하며 과거와는 다른 인식을 드러냈다. 이러한 결과는 정부가 에너지 정책을 수립하고 기업이 관련 투자를 결정할 때 중요한 사회적 기반이 된다.
경영 전략적 관점에서 볼 때, 신규 원전 추진은 기업의 지속 가능한 성장을 위한 핵심 동력으로 작용할 수 있다. 첫째, 안정적인 전력 공급은 산업 활동의 기본 전제이며, 원자력은 기저 발전원으로서 에너지 안보를 강화하는 데 필수적이다. 예측 불가능한 국제 에너지 시장의 변동성 속에서 국내 기업들은 안정적인 에너지 수급 환경을 확보할 수 있게 된다. 둘째, 원자력 발전은 탄소 배출이 없는 청정 에너지원으로서 기업의 탄소중립 목표 달성에 직접적으로 기여한다. 스코프 1, 2, 3 배출량 감축 목표를 설정한 기업들은 원자력 발전을 통해 간접 배출량(스코프 2)을 효과적으로 줄일 수 있다.
ESG 경영 측면에서도 신규 원전 추진은 중요한 의미를 가진다. 환경(E)적 관점에서 원자력은 기후변화 대응에 긍정적인 역할을 하지만, 고준위 방사성 폐기물 처리와 안전성 문제는 여전히 해결해야 할 과제이다. 기업들은 원전 기술의 안전성을 강화하고 폐기물 처리 기술 혁신에 투자함으로써 환경적 책임을 다해야 한다. 사회(S)적 관점에서는 국민적 지지를 바탕으로 한 신규 원전 건설이 지역 경제 활성화와 일자리 창출에 기여할 수 있다. 하지만 지역 주민과의 투명한 소통과 상생 방안 마련은 필수적이다. 지배구조(G) 측면에서는 정부 정책의 일관성과 투명한 정보 공개가 중요하며, 원전 관련 기업들은 높은 수준의 윤리 경영과 책임 있는 사업 운영을 통해 사회적 신뢰를 구축해야 한다.
국민적 공감대 위에서 추진되는 신규 원전 계획은 국내 원전 산업 생태계에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다. 건설, 기자재, 연구 개발 등 관련 산업 전반에 걸쳐 투자와 고용이 확대될 수 있다. 기업들은 이러한 변화를 단순한 기회로 보는 것을 넘어, ESG 요소를 통합한 책임 있는 경영을 통해 에너지 전환 시대의 선도적 역할을 수행해야 한다. 장기적으로 국가 경제의 성장 동력 확보와 지속 가능한 미래 구축에 기여하는 전략적 접근이 요구되는 시점이다.