정부의 정책 결정 방식이 변하고 있다. 과거의 일방적인 발표와 하향식 소통 구조에서 벗어나, 시민이 직접 참여하고 논의하는 ‘숙의형 공론장’이 정책 수립의 핵심 변수로 부상하고 있다. 국무총리비서실이 주최하는 ‘광장시민과 함께하는 정책토론마당’은 이러한 거버넌스 패러다임의 전환을 보여주는 상징적인 사례다. 이는 단순한 의견 수렴 행사를 넘어, 기업의 ESG 경영에 중대한 전략적 시사점을 던진다.
이번 정책토론마당의 핵심은 ‘월드카페’라는 토론 방식과 다루는 의제에 있다. 월드카페 방식은 참여자 간 심층적인 상호작용을 통해 집단지성을 형성하는 고도화된 소통 기법이다. 정부가 이러한 방식을 채택한 것은 형식적인 요식행위를 넘어, 시민의 의견을 정책에 실질적으로 반영하겠다는 의지를 드러낸다. 특히 ‘용인 반도체 국가산단 타당성 검토’나 ‘산재보험 사각지대 해소’ 같은 의제는 기업의 경영 활동과 직접적으로 연결된다. 이는 이제 국가 주요 프로젝트나 노동 정책의 향방이 정부와 기업 간의 논의만으로 결정되지 않음을 의미한다. 시민 사회의 동의와 사회적 합의가 프로젝트의 성패를 가르는 핵심적인 ‘사업 리스크’로 부상한 것이다.
이러한 변화는 기업의 ESG 전략에 근본적인 수정을 요구한다. 지금까지 많은 기업의 ESG 활동이 보고서 발간이나 사회공헌 활동 등 외형적 관리에 치중했다면, 이제는 ‘이해관계자 소통’이라는 본질로 이동해야 한다. 특히 사회(S)와 거버넌스(G) 영역에서 기업은 더 이상 수동적인 규제 준수자가 될 수 없다. 사업장이 위치한 지역 사회, 최종 소비자, 나아가 일반 시민 전체를 핵심 이해관계자로 인식하고, 이들의 의견을 경영 전략에 선제적으로 통합하는 능력이 필수적이다. 반도체 산단 사례처럼, 기업은 사업의 경제적 타당성뿐만 아니라 환경적, 사회적 영향에 대한 대중의 우려에 직접 응답하고 설득할 책임을 지게 된다.
정부의 숙의 민주주의 강화는 사회적 요구가 정책과 규제로 전환되는 속도를 가속화한다. 시민의 목소리가 직접 정책에 투영되는 구조 속에서, 기업의 사회적 책임에 대한 대중의 기대치는 이전보다 훨씬 빠르게 법적 의무가 될 수 있다. 결국, 시민 사회와의 진정성 있는 소통 채널을 구축하고, 사회적 가치를 내재화한 비즈니스 모델을 만드는 기업만이 지속 가능한 성장을 담보할 수 있다. 이는 ESG가 더 이상 선택이 아닌 생존의 문제임을 명확히 보여준다.