기후변화와 해양오염, 해수면 상승 등 복합적인 위기가 심화되면서 바다에 대한 깊이 있는 이해는 단순한 교양을 넘어 미래를 대비하는 필수 지식으로 자리 잡고 있다. 이러한 시대적 요구에 발맞춰 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 국민 해양 문해력 증진을 위한 핵심적인 공공 교육 인프라로서 주목받고 있다. K-오션MOOC는 정책 방향 및 사업 기획을 총괄하는 해양수산부와 플랫폼 운영 및 강좌 개발·관리를 담당하는 한국해양재단의 유기적인 협력을 통해 누구나 무료로 바다와 관련된 폭넓은 지식을 습득할 수 있는 온라인 학습 공간을 제공한다.
특히 2025년 들어 K-오션MOOC는 본격적인 플랫폼 개편과 강좌 확대를 통해 그 위상을 한층 격상시키고 있다. 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립 등 국제 사회의 주요 의제가 해양을 중심으로 급부상하면서 국민들의 학습 수요가 크게 증가했으며, 해양수산부의 정책 전환 논의와 맞물려 온라인 학습의 중요성이 더욱 부각되었기 때문이다. 이에 따라 해양수산부는 신규 강좌를 대폭 확대하고, 모바일 자막, 교안 다운로드, 재생 속도 조절 등 사용자의 학습 편의성을 획기적으로 개선했다. 이러한 노력 덕분에 K-오션MOOC는 단순한 교육 플랫폼을 넘어, 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로서의 도약을 이루었다는 평가를 받고 있다. 이는 정부가 추진하는 평생교육 디지털 전환 정책과도 맥을 같이 하며, “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 구체적인 비전을 제시하고 있다.
실제로 정책기자단의 K-오션MOOC 체험은 이러한 변화를 실감케 한다. 회원가입 절차는 간편했으며, 클릭 한 번으로 강의에 접속하여 학습을 진행하고, 모든 과정을 마친 후에는 디지털 수료증이 자동으로 발급되었다. 특히 새롭게 추가된 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수) 강의는 19세기 기술 발전이 해운 혁신을 이끌고 제국주의 팽창이 바다의 의미를 변화시킨 역사적 맥락을 인문학적 깊이로 풀어냈다. 주경철 교수는 “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”는 말로 과거 제해권 경쟁을 성찰하며 오늘날 인류가 지향해야 할 ‘공존의 바다’에 대한 깊은 울림을 주었다.
K-오션MOOC의 진가는 인문학적 깊이를 넘어 과학, 문화, 예술을 아우르는 다채로운 강의 구성에서도 드러난다. 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사) 강의는 극지 연구를 통해 기후 위기 속 해양의 역할을 과학적으로 조명하며, 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원) 강의는 해양쓰레기 문제를 ESG 실천 사례로 연결하여 환경 보호와 시민 행동, 산업 혁신의 중요성을 강조한다. 또한 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인)와 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자) 강의는 바다 자원이 식탁에 오르는 여정과 바다를 삶으로 살아온 사람들의 이야기를 통해 바다와 우리 생활의 밀접한 연결성을 보여준다. 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 관점을 하나의 ‘바다’라는 주제로 엮어내며, 국민들이 바다를 다각적으로 이해하고 사유할 수 있는 공간을 지향한다.
K-오션MOOC는 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 중요한 공공 소통 플랫폼으로서의 역할을 수행한다. 국민들이 온라인에서 해양 지식을 습득하고 관련 맥락을 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감 속에서 추진될 수 있다. 또한, 이 플랫폼은 지역적 불균형 없이 대한민국 어디서든, 심지어 해외에서도 동일한 수준의 강의를 제공함으로써 해양 교육의 접근성을 높인다. 특히 해양쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 직접 맞닿아 있는 강의들은 청년층에게는 해양 분야 진로 탐색의 기회를, 일반 국민에게는 국가 해양 전략의 맥락을 이해하는 계기를 제공한다. 기후변화 시대, 바다를 이해하는 것이 곧 미래를 준비하는 일이라는 점에서 K-오션MOOC는 공공 해양 교육의 보편적 진입로로서 해양 문해력, 진로 탐색, 정책 체감도를 동시에 높이는 핵심적인 플랫폼으로 자리매김하고 있다.