전 세계적으로 디지털 전환(DX)이 가속화되면서 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 기술의 중요성이 날로 부각되고 있다. 특히 중동 지역은 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 바탕으로 디지털 전환 투자가 활발하게 이루어지고 있는 전략적 요충지로 주목받고 있다. 이러한 가운데, 한국의 67개 기업이 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 한국 디지털 공동관을 운영하며 AI를 비롯한 혁신적인 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보였다. 이는 한국 디지털 기업의 위상을 높이고 해외 시장 판로를 개척하는 중요한 계기가 될 전망이다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 양일간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 전개했다. 이번 활동은 지난 2023년 시작 이후 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하는 방식으로 진행되었다. 이번 행사를 통해 한국 기업들은 AI를 중심으로 한 차세대 디지털 기술 및 서비스를 선보이며 세계 시장에 혁신 역량을 알리고 글로벌 경쟁력을 한층 끌어올릴 기회를 얻었다.
수출개척단 활동과 더불어, 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결이 이루어졌다. 이를 통해 500만 달러 규모의 성과를 거두며 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 재확인했다. 구체적으로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되었다. 이러한 성과는 양국 간 협력의 폭을 넓히는 중요한 발판으로 평가된다.
또한, 이번 행사에서는 한-UAE AI 포럼이 개최되어 국내외 디지털 기업 관계자들이 참여한 가운데 AI 분야의 협력 방안을 논의했다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조하며 협력의 중요성을 역설했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 강조하며 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위한 협력을 촉구했고, 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동에서도 시민의 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것이라고 전망하며 높은 관심을 끌었다.
이어서, UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 시간을 가졌다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “인도네시아와 베트남에 이어 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이러한 정부의 지속적인 지원은 한국 디지털 기업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하고 새로운 성장 기회를 창출하는 데 중요한 동력이 될 것으로 기대된다.