최근 몇 년간 한국 문화 콘텐츠가 전 세계적으로 각광받으면서 ‘K-문화’라는 용어가 보편화되고 있다. 이러한 문화적 영향력 확대의 근간에는 한국어와 한글의 독창성과 우수성이 자리하고 있으며, 이는 단순한 언어를 넘어 K-문화의 원천으로서 그 중요성이 날로 증대되고 있다. 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 한국어와 한글이 K-문화의 핵심 동력임을 재확인하며, 이를 더욱 확산하고 발전시키기 위한 정부의 적극적인 의지를 표명했다.
김민석 국무총리는 9일, 세종문화회관에서 열린 한글날 경축식에서 축사를 통해 한국어와 한글이 세계 87개국에 운영되는 세종학당을 통해 14만 명 이상의 외국인들에게 한국 문화를 알리는 매개체 역할을 하고 있음을 강조했다. 이는 한글이 더 이상 우리만의 문자가 아닌, 세계인이 공유하는 문화적 자산으로 자리매김했음을 시사한다. 또한, 문화를 공유하고 미래를 선도하는 말과 글로서의 위상을 공고히 하기 위해 올바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산과 세종학당의 지속적인 확대, 그리고 한글을 활용한 상품 개발 및 홍보 지원을 약속했다. 이러한 발표는 K-문화의 글로벌 확산을 더욱 가속화하고, 한국어 학습에 대한 세계적인 관심을 체계적으로 지원하려는 정부의 포괄적인 전략을 보여준다.
한글은 창제 원리와 시기, 창제자가 명확히 알려진 세계 유일의 문자로, 그 창제 과정은 혁신적인 지적 성취로 평가받고 있다. 김 총리는 훈민정음 머리글에 담긴 세종대왕의 ‘백성을 향한 사랑과 포용’ 정신을 언급하며, 한글이 단순한 문자를 넘어 인류애의 산물임을 강조했다. 이러한 한글의 인류애적 가치를 인정받아 유네스코는 문맹 퇴치 공로를 기리는 ‘유네스코 세종대왕 문해상’을 수여하고 있다. 또한, 김 총리는 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생의 한국어 연구와 조선어학회 회원들의 헌신적인 노력을 통해 한글이 민족 정신의 버팀목으로 지켜져 왔음을 상기시키며, 선조들의 위대한 유산을 기억해야 한다고 역설했다. 이러한 역사적 맥락은 한글이 지닌 고유한 가치와 민족적 자긍심을 되새기게 하며, 현재의 문화적 성취가 결코 우연이 아님을 분명히 한다.
현대 사회에서 한국어와 한글은 K-팝의 가사, 한국 드라마와 영화의 감동적인 스토리텔링을 통해 전 세계 팬들과 소통하는 핵심적인 역할을 수행하고 있다. 유튜브와 소셜미디어를 통해 한국어를 배우고 한국 문화를 즐기려는 세계 청년들의 모습은 더 이상 낯설지 않은 풍경이 되었다. 정부는 이러한 흐름을 더욱 강화하기 위해 언론 및 뉴미디어를 활용한 올바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산을 추진하는 한편, 세종학당 확대와 한글 상품 개발 지원을 통해 한국어와 한국 문화에 대한 접근성을 높일 계획이다. 나아가 인공지능 시대의 도래에 발맞춰 한국어 기반의 언어 정보 자원 구축을 확대하여 미래 언어 기술 발전을 선도하겠다는 의지를 밝혔다. 더불어, 이번 APEC 준비 과정에서도 한글을 포함한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 알리는 다양한 프로그램을 통해 ‘초격차 K-APEC’을 실현하겠다는 포부를 드러내며, 한글과 K-문화의 글로벌 리더십을 더욱 강화해 나갈 전망이다.