최근 K-컬처의 세계적인 확산은 한국어와 한글의 중요성을 재확인시키고 있다. K-팝의 가사, 한국 드라마와 영화의 감동적인 스토리텔링은 우리 말과 글의 섬세하고 풍부한 표현력을 바탕으로 전 세계 팬들과 시청자들을 사로잡고 있다. 이러한 현상은 단순히 문화 콘텐츠의 인기를 넘어, 한국어 학습에 대한 폭발적인 관심으로 이어지고 있다. 특히 유튜브와 소셜미디어를 통해 한국어를 배우고 우리 문화 콘텐츠를 즐기려는 세계 젊은층의 모습은 이제 낯설지 않은 풍경이 되었다. 이러한 거시적인 흐름 속에서 정부는 한글의 가치를 재조명하고 이를 세계적으로 확산시키기 위한 구체적인 지원 방안을 발표하며 주목받고 있다.
김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 이러한 시대적 흐름을 짚으며, 한글이 한국 문화의 근간이자 세계와의 소통 창구로서의 역할을 더욱 강화해야 한다고 강조했다. 현재 전 세계 87개국에 설립된 세종학당에는 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 경험하고 있다. 이는 한글이 더 이상 우리만의 문자가 아닌, 세계인이 공유하는 문화적 자산으로 자리매김하고 있음을 보여준다. 이러한 성과를 더욱 확대하기 위해 정부는 세종학당의 확대를 적극적으로 추진할 계획이며, 나아가 한글을 활용한 다양한 상품의 개발, 전시, 홍보 활동을 지원함으로써 한글의 산업적 가치까지 높여나갈 방침이다.
김 총리는 한글의 우수성에 대해서도 거듭 강조했다. 한글은 창제 원리, 시기, 창제자가 명확하게 알려진 세계 유일의 문자로서, 인류 역사상 가장 빛나는 지적 성취 중 하나로 평가받고 있다. 훈민정음 머리글에 담긴 세종대왕의 “말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 스물여덟 글자를 만든다”는 백성을 향한 사랑과 포용의 정신은 오늘날에도 여전히 깊은 울림을 준다. 이러한 한글에 담긴 인류애는 유네스코가 전 세계 문맹 퇴치 공로자를 선정해 ‘유네스코 세종대왕 문해상’을 수여하는 근거가 되기도 한다. 또한, 일제 강점기라는 혹독한 시련 속에서도 주시경 선생의 한국어 연구와 조선어학회 회원들의 헌신적인 노력으로 한글은 민족의 정신을 지탱하는 버팀목으로 굳건히 자리매김했다.
정부는 이러한 한글의 위상을 더욱 공고히 하기 위해 다각적인 정책을 추진할 계획이다. 언론과 뉴미디어 등 다양한 매체를 활용하여 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산시키는 한편, 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반의 언어 정보 자원 구축 확대에도 힘쓸 예정이다. 더불어, 최근 APEC 정상회의를 ‘초격차 K-APEC’으로 만들기 위한 노력과 더불어, 한글을 비롯한 우리 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알리는 다채로운 프로그램 또한 준비 중에 있다고 밝히며, 한글의 세계화가 한국의 소프트 파워를 증진시키는 중요한 동력임을 다시 한번 강조했다.