디지털 전환이 가속화되면서 모바일 상품권, 즉 기프티콘은 이제 선물 문화의 필수적인 요소로 자리 잡았다. 생일을 맞은 친구에게 목걸이와 조각 케이크를 기프티콘으로 발송하고 메시지 카드를 첨부하는 행위는 이제 온라인 쇼핑만큼이나 일상화되었다. 하지만 이러한 편리함 이면에는 유효기간 만료로 인한 소비자 손실이라는 그림자가 존재해왔다. 사용하지 않고 쌓여가는 기프티콘은 많은 이들에게 번거로움과 함께 금전적 손실을 안겨주기도 했다.
기프티콘 시장의 성장과 더불어 소비자 권익 보호에 대한 사회적 요구가 증대되면서, 공정거래위원회는 상품권 환급 비율 표준 약관을 개정하여 이러한 문제에 대한 해결책을 제시했다. 이는 단순히 개별 사건을 넘어, 모바일 상품권 시장 전반의 투명성과 소비자 신뢰도를 높이는 중요한 전환점이 될 것으로 평가된다.
이번 약관 개정의 핵심은 환급 비율의 대폭적인 확대이다. 기존에는 유효기간이 지난 기프티콘의 경우 최대 90%까지만 환급이 가능했으며, 이 과정에서 수수료가 제외되어 소비자는 최대 10%의 손해를 감수해야 했다. 또한, 회원 탈퇴, 비회원 구매, 혹은 시스템 오류와 같은 사업자의 귀책 사유 발생 시에도 환급이 불가하거나 제한되는 불공정 사례들이 발생하며 소비자들의 불만을 야기했다.
그러나 새로운 약관에 따라, 이제는 포인트 또는 적립금으로 환급을 요청할 경우 사용 여부 및 유효기간 만료 여부에 관계없이 100% 전액 환급이 가능해진다. 특히 5만 원을 초과하는 상품권의 경우 현금 환급 비율이 최대 95%로 상향 조정되었으며, 5만 원 이하 상품권의 현금 환급 비율은 기존 90%가 유지된다. 더불어 구매 후 7일 이내 청약 철회 시에는 수수료 없이 전액 환급이 보장되며, 서버 다운, 결제 오류, 시스템 장애 등 사업자 귀책 사유로 인한 사용 불가 시에도 마찬가지로 전액 환급이 가능하도록 규정되었다. 이는 과거 시스템 오류를 이유로 환급을 거부했던 불공정 조항을 명확하게 보완한 것이다.
실제로 기프티콘 환급 절차는 간소화되었다. 기프티콘 발급처의 앱 또는 웹사이트에 접속하여 환급할 상품권을 선택하고, 환급 수단을 고른 후 신청하면 된다. 포인트 환급은 즉시 처리되며, 계좌 환급이나 카드 취소는 최소 하루에서 최대 일주일 정도의 시간이 소요된다.
이번 약관 개정은 기프티콘 시장에서 소비자들이 겪었던 불이익과 손해를 최소화하고, 보다 공정한 소비 생활을 영위할 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 이는 동종 업계의 다른 기업들에게도 소비자 중심의 경영 환경을 조성하고, 모바일 상품권 서비스의 신뢰도를 높이기 위한 노력을 촉구하는 신호탄이 될 것이다. 향후 100% 환급 가능성과 같은 소비자 친화적인 정책은 모바일 상품권 시장의 성장을 더욱 가속화하고, 디지털 선물 문화의 긍정적인 확산을 이끌 것으로 전망된다.