기후변화로 인한 예측 불가능한 재난의 빈도와 강도가 증가하고, 인공지능(AI) 기술이 사회 전반에 걸쳐 혁신을 주도하는 가운데, 국가 재난 대응 시스템 역시 이에 발맞춘 근본적인 변화를 요구받고 있다. 과학기술과 디지털 전환을 기반으로 한 재난·안전 대응체계 강화는 현 정부의 주요 국정과제로 추진되고 있으며, 이는 국민의 생명과 안전을 더욱 효과적으로 보호하기 위한 필수적인 전환점으로 인식되고 있다. 이러한 거시적인 산업 및 사회적 요구에 부응하여, 소방청은 급격히 심화하는 기후위기와 인공지능(AI) 시대의 도래에 대응하기 위한 조직 개편을 단행했다.
소방청은 기존 자율기구였던 소방과학기술과를 ‘소방AI기후위기대응과’로 개편한다고 13일 밝혔다. 이는 최근 이상기후에 따른 대형 화재 및 붕괴사고 등 복합 재난이 빈번하게 발생하며 국가 차원의 재난 관리 패러다임 전환의 필요성이 대두되고 있는 상황에서, 이러한 트렌드에 대한 소방청의 적극적인 대응 의지를 보여주는 주목할 만한 실천 사례라 할 수 있다. 새로 개편된 소방AI기후위기대응과는 소방현장 활동을 지원하기 위한 첨단 장비의 연구개발 및 기획뿐만 아니라, 소방 정책 수립에 인공지능 등 과학기술을 효과적으로 활용할 수 있는 과제를 발굴하고 기술적 지원을 제공하는 임무를 수행한다.
이러한 조직 개편을 통해 소방청은 첨단 기술을 활용한 과학적 재난 대응 체계를 확립하고, 국민들이 실질적으로 체감할 수 있는 안전 서비스를 구현해 나갈 계획이다. 김승룡 소방청장 직무대행은 “AI와 데이터 기반의 과학적 소방 정책은 기후위기 시대 국민의 생명과 안전을 지키는 핵심 수단”이라고 강조하며, “선제적이고 유연한 조직 혁신을 통해 미래 재난에 강한 안전사회를 만들어 가겠다”는 포부를 밝혔다. 이는 소방청이 미래 재난 환경에 능동적으로 대처하고, 기술 혁신을 통해 국민 안전을 한 차원 높이겠다는 강력한 의지를 표명하는 것으로, 동종 업계의 다른 기관들에게도 첨단 기술 도입 및 조직 혁신에 대한 긍정적인 파급 효과를 미칠 것으로 전망된다. 또한, 이는 정부의 재난·안전 대응체계 디지털 전환이라는 큰 흐름을 선도하는 중요한 발걸음이 될 것이다.