디지털 전환(DX) 가속화는 전 세계적인 산업 패러다임 변화를 이끌고 있으며, 특히 젊은 인구와 높은 성장률, 적극적인 투자 환경을 갖춘 중동은 이러한 흐름의 전략적 요충지로 주목받고 있다. 이러한 글로벌 흐름 속에서 한국의 67개 디지털 기업들이 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 한국 디지털 공동관을 운영하며 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보인 것은 고무적인 성과로 평가된다. 이는 단순한 개별 기업의 해외 시장 진출을 넘어, 한국 디지털 산업의 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 넓히는 중요한 계기가 되었다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행했다. 이번 활동은 지난 2023년부터 시작된 세 번째 중동 수출개척단으로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 67개 기업이 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영했다. 이들은 AI를 필두로 하는 혁신적인 디지털 기술과 서비스를 선보이며 중동 시장의 높은 관심을 이끌어냈다. 특히 UAE는 중동 지역 진출의 관문으로 평가받으며, 한국 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 매우 높은 국가라는 점에서 이번 행사의 전략적 중요성은 더욱 크다고 할 수 있다.
이번 수출개척단 활동의 구체적인 성과로는 전시 기간 중 개최된 한-중동 비즈니스 파트너십 행사가 주목받는다. 과기정통부가 주최하고 NIPA가 주관한 이 행사에서는 총 5건의 수출계약과 기업 간 양해각서(MOU)가 체결되었으며, 이를 통해 500만 달러 규모의 성과를 거두었다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인했을 뿐만 아니라, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 명확히 보여준 사례다. 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션과 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 있으며, 이는 양국 간 협력의 폭을 넓히는 중요한 이정표로 평가된다.
더불어, 한-UAE AI 포럼 개최는 양국의 AI 분야 협력을 더욱 강화하는 계기가 되었다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 강조하며 양국의 협력을 통한 소버린 AI 생태계 구축의 중요성을 역설했고, 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것이라고 언급하며 높은 관심을 불러일으켰다. 또한, 14일에는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 등 현지 기업 지원에도 힘썼다.
박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”면서 “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 이는 한국 정부가 국내 디지털 기업들의 해외 진출을 단순한 지원을 넘어, 글로벌 경쟁력을 갖춘 핵심 산업으로 육성하겠다는 강력한 의지를 보여주는 것으로, 향후 동종 업계의 다른 기업들에게도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.