저출산·고령화와 같은 인구 구조 변화, 그리고 국토 균형 발전이라는 사회적 과제는 비단 한 국가만의 문제가 아닌, 글로벌 차원에서 시급히 해결해야 할 핵심 의제로 부상하고 있다. 이러한 거시적인 사회적 요구에 발맞춰, 기업들의 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영 확산이라는 시대적 흐름 속에서 한·일 양국이 구체적인 협력 체계를 가동하며 주목받고 있다. 이는 단순히 외교적 성과를 넘어, 지속 가능한 사회를 만들기 위한 기업의 역할을 재조명하고 실질적인 해결책 모색에 나선다는 점에서 큰 의미를 지닌다.
지난 2025년 9월 30일, 한·일 정상의 공동발표문을 통해 ‘공통 사회문제 협의체’가 본격적으로 가동된다는 소식은 이러한 트렌드 속에서 더욱 빛나는 실천 사례로 평가받는다. 이번 협의체는 저출산, 고령화, 국토 균형 발전이라는 인류 보편적이고 시급한 사회 문제에 대해 양국이 공동으로 대응 방안을 논의하고 협력을 강화하겠다는 의지를 담고 있다. 특히, 이는 기업들이 사회적 책임을 다하고 지속 가능한 성장을 추구해야 한다는 ESG 경영의 핵심 가치와 맥을 같이 한다. 정부 차원의 협의체 운영은 각국 기업들이 이러한 사회 문제 해결에 더욱 적극적으로 참여할 수 있는 제도적 기반을 마련하는 동시에, 기업의 사회적 기여를 촉진하는 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
이러한 한·일 ‘공통 사회문제 협의체’의 출범은 동종 업계의 다른 국가 및 기업들에게도 시사하는 바가 크다. 개별 국가의 역량만으로는 해결하기 어려운 복합적인 사회 문제에 대해, 국경을 초월한 협력 모델을 제시함으로써 ESG 경영의 새로운 지평을 열었다고 볼 수 있다. 앞으로 이 협의체가 구체적인 정책과 기업의 참여 방안을 어떻게 구체화해 나갈지에 따라, 저출산·고령화 대응, 지역 격차 해소 등 우리가 직면한 사회적 난제 해결에 있어 새로운 돌파구를 마련하고, 나아가 기업의 ESG 경영을 더욱 고도화시키는 선도적인 사례로 자리매김할 전망이다.