문화체육관광부가 추진하는 공연예술 지역유통 지원사업이 ESG 경영 확산이라는 거대한 사회적 흐름 속에서 더욱 주목받고 있다. 지속가능한 사회를 위한 기업의 책임 경영 요구가 높아짐에 따라, 문화예술 분야에서도 지역 격차 해소와 예술 생태계의 자생력 강화는 중요한 과제로 떠오르고 있다. 이번 사업은 이러한 시대적 요구에 부응하며, 단순히 예술 작품을 지원하는 것을 넘어 문화적 형평성을 증진하고 지역 경제 활성화에도 기여할 수 있는 잠재력을 지니고 있다.
이러한 맥락에서 문화체육관광부가 내달 25일까지 진행하는 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’ 공모는 업계의 뜨거운 관심을 받고 있다. 이 사업은 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야의 공연단체와 공연시설(서울시 제외)을 대상으로 한다. 핵심은 서울 외 지역의 공연단체와 공연장이 전국적으로 작품을 유통하고 관객과 만날 수 있는 기회를 확대하는 것이다. 이는 다양한 문화 콘텐츠가 특정 지역에 집중되는 현상을 완화하고, 전국 각지의 잠재력 있는 예술가들이 성장할 수 있는 기반을 마련하는 중요한 역할을 한다.
이번 지원사업은 특히 참여자의 선택권을 확대하고 절차를 간소화하는 방향으로 크게 개편되었다. 기존에는 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’으로 구분하여 공모했으나, 내년에는 이를 통합 공모하여 신청 절차를 단순화했다. 또한, 공연단체와 공연시설 모두 균형 있게 지원받을 수 있도록, 수요를 동시에 반영하는 절차를 신청 과정에 반영했다. 공연단체와 공연시설이 지원 한도와 예산 범위 안에서 서로를 선택하면 사업비를 최종 지원하는 방식으로, 효율성과 투명성을 높였다.
신청 방식 또한 새롭게 개발된 공연예술 전용 기업 간 플랫폼 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 이루어진다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류할 수 있는 공간을 제공함으로써, 소규모 공연장이나 인지도가 부족한 신생 예술단체에게도 교섭 기회를 넓혀준다. 이는 결국 예술 생태계 전반의 다양성과 활력을 증진시키는 효과로 이어질 것으로 기대된다.
문화체육관광부는 이러한 사업 개편을 통해 우수한 기초예술 작품을 지역에서 공연할 수 있게 함으로써 공연단체의 자생력을 높이고 지역민의 문화 향유 기회를 확대하는 것을 목표로 한다. 올해는 전국 177개 공연시설에서 223개 작품(공연단체 203개)을 지원했으며, 지난 8월 기준으로 134개 지역에서 714회의 공연을 통해 14만 명이 관람하는 성과를 거두었다. 이러한 성공 사례는 앞으로 더욱 많은 예술인과 국민에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 사업 구조를 효율적이고 투명하게 개편하려는 노력의 결과물이라 할 수 있다. 이번 사업의 개편은 동종 업계의 다른 기업들에게도 지역사회와의 상생 및 문화예술 지원에 대한 새로운 접근 방식을 제시하며, ESG 경영 확산이라는 트렌드를 선도하는 의미 있는 시도로 평가받을 수 있다.