문화체육관광부가 지방 공연예술 생태계의 자생력 강화를 목표로 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’ 공모를 시작하며, 이는 단순한 문화 지원을 넘어 ESG 경영의 중요한 축으로 부상하고 있는 지역 균형 발전과 문화 향유 기회 확대라는 사회적 요구에 부응하는 움직임으로 해석된다. 과거 중앙 집중적인 문화 지원에서 벗어나, 서울 외 지역의 공연단체와 공연장이 실질적인 지원을 받을 수 있도록 하는 이번 사업은 문화 예술 분야에서도 사회적 책임(Social)과 거버넌스(Governance) 측면의 가치를 실현하려는 노력을 보여준다.
이번 공모는 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야에 집중하며, 서울 외 지역에 소재한 민간 공연단체 및 공연시설, 그리고 유료 상연된 공연 작품을 대상으로 한다. 이는 문화예술의 접근성을 높이고 지역 예술가들에게 새로운 창작 및 유통 기회를 제공함으로써, 문화적 다양성을 증진시키고 지역 경제 활성화에도 기여할 수 있는 잠재력을 지닌다. 특히, 이번 사업은 공연단체와 공연시설 모두의 균형 있는 지원을 목표로 설계되어, 참여자들의 수요를 적극적으로 반영하는 절차를 마련했다는 점에서 주목할 만하다.
문화체육관광부는 올해 전국 177개 공연시설에서 203개 공연단체의 223개 작품을 지원했으며, 이를 통해 지난 8월 기준 134개 지역에서 714회의 공연이 열려 14만 명이 관람하는 성과를 거두었다. 이러한 실적은 문화예술이 국민들의 삶의 질 향상과 지역 공동체 활성화에 미치는 긍정적인 영향을 보여주는 구체적인 증거다. 내년 사업에서는 이러한 지원 체계를 더욱 효율적이고 투명하게 운영하기 위해, 참여자의 선택권을 확대하고 절차를 간소화하는 데 초점을 맞췄다.
가장 큰 변화는 공연예술 전용 기업 간 플랫폼 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 신규 개발하여 신청 방식을 일원화했다는 점이다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류할 수 있는 장을 마련함으로써, 소규모 공연장이나 인지도가 낮은 신생 예술단체에게도 교섭 기회를 넓혀줄 것으로 기대된다. 또한, ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 통합 공모하여 절차를 간소화했으며, 예산 잔여 발생 시 추가 공모를 진행하는 등 유연한 운영 방침을 통해 사업의 실효성을 높이고자 했다.
신은향 문체부 예술정책관은 “공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품을 지역에서 공연할 수 있게 해 공연단체의 자생력을 높이고 지역민의 문화 향유를 확대하기 위한 사업”이라며, “사업 공모 구조를 효율적이고 투명하게 개편해 더욱 많은 예술인과 국민에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이는 단순한 예산 집행을 넘어, 문화예술 생태계 전반의 지속 가능한 발전을 도모하며 사회적 가치를 창출하려는 정부의 확고한 의지를 보여준다. 이번 사업 개편은 동종 업계의 다른 기업들에게도 문화예술 분야의 사회적 책임 이행과 지역 사회와의 상생 모델을 제시하는 선도적인 사례가 될 수 있을 것이다.