최근 국내 산업계 전반에 걸쳐 지역 균형 발전과 기업의 사회적 책임(CSR)을 강화하려는 움직임이 거세지고 있다. 특히 중소벤처기업부(이하 중기부)가 주도하는 비수도권 지역 모펀드 조성 사업은 이러한 흐름을 가속화하며, 지역 창업·벤처 생태계 활성화와 함께 ESG 경영 확산에 중요한 기여를 하고 있다. 이러한 맥락 속에서 ‘경북-포스코 혁신성장 벤처펀드(이하 경북 펀드)’의 결성은 지역 경제 발전과 산업계의 지속 가능한 성장을 도모하는 주목할 만한 실천 사례로 평가된다.
지난 10월 22일, 포항 체인지업 그라운드에서 개최된 경북 펀드 결성식은 중소벤처기업부 한성숙 장관을 비롯해 경상북도지사, 포스코홀딩스 대표이사, 포항시장, 구미시장, 경주시장, 경산시장, 한국벤처투자 대표이사, 농협은행 본부장 등 주요 인사들이 참석한 가운데 성황리에 진행되었다. 이번 경북 펀드는 총 1,011억원 규모로 결성되었으며, 이 중 중소벤처기업부 모태펀드가 600억원을 마중물로 공급하고 경상북도, 앵커기업인 포스코, 포항시, 구미시, 경주시, 경산시, 농협은행이 출자자로 참여했다.
특히 주목할 점은 경북 펀드가 중소벤처기업부가 2021년부터 추진해 온 지역 모펀드 조성 사업 최초로 지역 대기업인 포스코가 출자자로 참여했다는 사실이다. 이는 단순한 자금 투자를 넘어, 지역 창업·벤처기업과 지역 대표 기업 간의 상생 협력을 본격화하겠다는 의지를 보여준다. 경북 펀드는 11월 운영위원회를 통해 출자 분야를 확정하고, 11월부터 자펀드 출자 사업을 시작하여 향후 2년간 2,000억원 규모의 벤처펀드를 조성할 계획이다. 이 중 800억원 이상은 경북 소재 창업·벤처기업 및 경북 이전 기업 등에 중점 투자될 예정이다.
이번 경북 펀드의 출범은 중소벤처기업부가 올해 2월 비수도권 전용 지역 모펀드 조성에 참여할 지자체를 모집한 결과, 충남, 부산, 강원과 함께 경북까지 총 4개 모펀드를 4,000억원 규모로 결성 완료한 중요한 성과를 보여준다. 하반기에는 자펀드 출자 사업을 통해 총 7,000억원 규모의 벤처펀드를 조속히 조성할 계획이다. 중소벤처기업부 한성숙 장관은 “경북-포스코 혁신성장 벤처펀드는 지역 모펀드 조성사업 최초로 포스코와 같은 지역 대기업이 출자했다는 점에서 매우 뜻깊다”며, “앞으로 조성될 지역 모펀드에 더 많은 지역사회 출자자가 참여할 수 있도록 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다. 이는 경북 펀드가 성공적인 모델이 되어 타 지역의 모펀드 조성에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대되며, 지역 균형 발전과 ESG 경영 확산이라는 거시적 트렌드를 선도하는 중요한 사례로 기록될 것이다.