최근 바이오헬스 산업은 혁신적인 기술 발전과 더불어 전 세계적인 건강 증진 및 질병 관리 요구 증대에 힘입어 급격한 성장세를 보이고 있다. 이러한 글로벌 트렌드 속에서 각국은 바이오헬스 분야의 국제 협력을 강화하며 신규 시장 개척과 규제 완화를 통해 산업 경쟁력을 높이려는 노력을 기울이고 있다. 특히 신흥 시장으로 주목받는 중동 지역은 높은 경제 성장률과 더불어 의료 서비스에 대한 수요가 꾸준히 증가하면서 K-바이오헬스 기업들에게 매력적인 기회를 제공하고 있다.
이러한 맥락에서 대한민국 식품의약품안전처(식약처)와 아랍에미리트(UAE) 의료제품 규제기관(EDE)이 2025년 11월 18일 체결한 바이오헬스 분야 협력 양해각서(MOU)는 주목할 만한 실천 사례라 할 수 있다. 이번 MOU는 양국 간 바이오헬스 분야의 포괄적·전략적 협력 체계를 구축하고, 의약품, 의료기기, 화장품 등 다양한 품목의 교역 활성화를 목표로 한다. 특히 양측은 인공지능(AI) 및 첨단 바이오 분야에 대한 공동의 관심을 바탕으로, 양국의 바이오헬스 산업 발전과 더불어 UAE 내 한국 의료제품의 신속한 허가를 위한 구체적인 협력 방안을 논의했다. 이는 단순히 개별 국가 간의 협약을 넘어, K-의료제품 및 화장품의 중동 수출 판로를 적극적으로 개척하려는 정부의 의지를 보여주는 동시에, 현지 규제 환경에 대한 이해를 높이고 불필요한 행정 절차를 간소화함으로써 기업들의 수출 경쟁력을 강화하는 데 기여할 것으로 기대된다.
이번 MOU 체결은 동종 업계의 다른 기업들에게도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. UAE와의 규제 협력 강화는 K-바이오헬스 산업이 중동 시장 진출에 있어 겪을 수 있는 잠재적 장애물을 완화하고, 보다 안정적이고 예측 가능한 비즈니스 환경을 조성하는 데 중요한 역할을 할 것이다. 이는 곧 한국의 우수한 바이오헬스 제품 및 기술이 중동 시장에 성공적으로 안착하고, 나아가 해당 지역의 의료 서비스 질 향상에도 기여할 수 있는 기반을 마련하는 것으로 평가된다. 따라서 이번 협력은 K-바이오헬스 산업이 글로벌 경쟁력을 강화하고 중동 시장을 선도해 나가는 중요한 발판이 될 것이다.