최근 인공지능(AI) 기술은 단순한 기술 발전을 넘어 산업 전반은 물론, 국민 생활 곳곳에 영향을 미치는 핵심 동력으로 자리매김하고 있다. 사회 전반의 디지털 전환 요구와 함께, AI 기술을 효과적으로 활용하여 삶의 질을 향상시키고 다양한 사회 문제를 해결하려는 정부의 움직임도 본격화되고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 범부처 과학기술 및 AI 정책을 총괄·조정하는 컨트롤타워의 역할이 그 어느 때보다 중요해지고 있다.
지난 11월 24일, 김민석 국무총리 주재로 개최된 ‘제1회 과학기술관계장관회의’는 이러한 시대적 요구에 부응하는 중요한 이정표로 평가된다. 이번 회의는 정부조직 개편으로 신설된 부총리 겸 과기정통부 장관을 의장으로 하여, 범부처 AI 정책의 통합적 추진과 조정을 위한 공식적인 시작을 알렸다. 이는 개별 부처의 분산적인 정책 추진에서 벗어나, 국가 차원의 AI 전략을 일관되게 이끌어 나가겠다는 정부의 의지를 보여주는 대목이다.
첫 회의에서 논의된 안건들은 국가 AI 대전환이라는 비전을 실현하기 위한 구체적인 발걸음을 제시했다. 특히 ‘AI 민생 10대 프로젝트’는 AI 기술이 국민 생활과 밀접한 분야에 어떻게 적용될 수 있는지를 명확히 보여주는 대표적인 사례로 주목받고 있다. 농산물 소비 정보 플랫폼부터 소상공인 창업 컨설턴트, 아동청소년 위기 대응, 보이스피싱 공동 대응 플랫폼 등 다양한 프로젝트들은 AI가 단순한 첨단 기술을 넘어 우리 사회의 실질적인 문제를 해결하고 삶의 편의를 증진시키는 도구로 활용될 수 있음을 시사한다. 이 외에도 국가유산 해설, 국세 정보 상담, 인허가 도우미 등 AI를 통해 행정 서비스의 효율성을 높이고 접근성을 개선하려는 노력도 함께 이루어졌다.
이번 과학기술관계장관회의의 출범과 AI 민생 10대 프로젝트의 추진은 AI 기술을 미래 성장 동력으로 삼고, 이를 통해 국가 경쟁력을 강화하려는 정부의 확고한 의지를 드러낸다. 이는 동종 업계의 다른 기업들에게도 AI 기술 도입 및 활용에 대한 새로운 영감을 제공하며, AI 생태계 전반의 발전을 촉진하는 계기가 될 것으로 전망된다. 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관의 언급처럼, 이러한 범부처 차원의 조정과 통합 노력은 미래 기술 경쟁에서 대한민국이 흔들림 없이 도약하는 데 중요한 역할을 할 것이다.