최근 국제통화기금(IMF)이 발표한 한국 연례협의 보고서는 한국 경제가 2025년 하반기부터 회복 국면에 진입하여 2026년에는 뚜렷한 성장세를 보일 것이라는 전망을 내놓았다. 이러한 예측은 전 세계적으로 지속 가능한 성장에 대한 요구가 높아지는 가운데, 기업들의 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이 더욱 중요해지고 있음을 시사한다. 거시 경제의 회복은 곧 기업들의 투자 확대와 혁신 동력 강화로 이어질 가능성이 높으며, 이는 ESG 경영을 통해 사회적 책임을 다하는 기업들에게 유리한 환경을 조성할 수 있다.
IMF는 2025년 한국 경제 성장률을 0.9%로 전망했으며, 이는 완화적 통화·재정 정책과 더불어 소비심리 회복이 주요 요인으로 작용할 것이라고 분석했다. 이어 2026년에는 정책 효과의 본격화와 기저 효과에 힘입어 성장률이 1.8%에 이를 것으로 내다봤다. 물가상승률 역시 2025년 2.0%, 2026년 1.8%로 목표 수준을 유지할 것으로 예측되어, 경제 안정화에 대한 기대감을 높이고 있다. 이러한 경제 전망은 국내 기업들이 장기적인 성장 전략을 수립하고, 특히 ESG 경영 강화를 통해 지속 가능한 발전을 도모할 수 있는 기반을 마련해 주는 것으로 해석된다.
IMF는 한국의 견고한 경제 기초와 효과적인 정책 운용 능력을 긍정적으로 평가했다. 특히 새 정부의 경기 부양 및 성장 전략을 높이 평가하며, 완화적 정책 기조가 적절하며 2025년 추경 예산과 2026년 예산 편성의 우선순위 또한 권고와 일치한다고 밝혔다. 더불어 새 정부의 경제 성장 전략이 인공지능(AI) 활용 확대와 혁신에 초점을 맞추고 있다는 점도 높이 평가받았다. 이러한 평가는 경제 회복 과정에서 기술 혁신과 더불어 사회적 책임을 다하는 ESG 경영이 필수적인 요소로 자리매김할 것임을 보여준다. 동종 업계의 기업들은 이러한 IMF의 분석을 바탕으로, 단순히 경제 성장률 반등에만 집중하기보다는 ESG 경영 내재화를 통해 기업 가치를 제고하고 사회적 책임을 다하는 방향으로 전략을 수정해야 할 것이다. 이는 향후 경쟁력 강화와 지속 가능한 성장을 위한 필수 과제가 될 것으로 전망된다.