최근 한국지방행정연구원과 광주광역시, 광주연구원이 공동 주최한 ‘민선지방자치 30년 기념 광주 토론회’가 개최되었다. 이 토론회는 국가균형성장과 민선자치 광주의 미래를 논의하는 자리였다. 최근 지방자치단체들의 혁신적인 정책 추진은 국가 균형 발전을 위한 노력의 일환으로 평가받고 있다. 특히 광주시는 지속적인 연구 개발 투자와 창의적인 정책 실행을 통해 지역 경제 활성화와 시민 삶의 질 향상에 기여하고 있다. 이 토론회는 이러한 광주의 사례를 바탕으로 국가 균형 발전을 위한 정책 방향을 모색하는 데 초점을 맞추었다. 정부 차원에서의 균형 발전 정책 강화와 함께 지방자치단체의 자율적인 노력이 결합될 때 더욱 효과적인 성과를 기대할 수 있다는 점을 강조했다. 향후 균형 발전 정책은 단순히 지역 간 격차를 해소하는 것을 넘어, 지역 특성을 고려한 맞춤형 전략 수립이 중요할 것으로 전망된다. 지속 가능한 성장과 함께 지역의 경쟁력을 높이는 방향으로 정책 방향을 설정해야 할 것이다.