정부가 ‘모든 아동이 건강하고 행복한 기본사회 실현’을 목표로 ‘제3차 아동정책기본계획(2025~2029)’을 확정 발표했다. 이 계획은 단순한 복지 확대를 넘어, 아동의 권리 보장과 건강한 성장을 위한 범정부적 로드맵이다. 기업들은 이 계획을 단순한 정부 정책으로만 볼 것이 아니라, 급변하는 사회적 요구에 부응하고 지속 가능한 성장을 모색하기 위한 핵심적인 경영 전략 요소, 즉 ‘아동 ESG(환경·사회·지배구조)’의 전환점으로 인식해야 한다. 아동 정책은 더 이상 자선적 활동의 영역이 아니라 기업 경쟁력과 직결되는 시대가 도래했다.
정부의 아동수당 확대 및 비수도권 추가 급여 지급 방침은 아동 관련 소비 시장에 직접적인 변화를 가져올 것이다. 이는 유아용품, 교육 콘텐츠, 문화·여가 서비스 등 아동 친화 산업에 새로운 성장 기회를 제공한다. 기업들은 확장된 아동수당 지급 대상 연령과 지역별 추가 급여에 맞춰 제품과 서비스를 맞춤형으로 기획하고 마케팅 전략을 재정립해야 한다. 특히 인구감소지역 아동에 대한 지원 강화는 해당 지역 내 기업들에게 지역사회와의 상생을 위한 구체적인 CSR(기업의 사회적 책임) 활동을 펼칠 기회를 제공한다. 지역경제 활성화와 더불어 기업의 사회적 이미지를 제고하는 효과를 기대할 수 있다.
또한, 일·육아지원제도 확대와 아이돌봄서비스 강화, 온동네 초등돌봄 도입은 기업의 인력 운영 전략에 중대한 영향을 미친다. 유연근무 활성화와 단기 육아휴직 도입 추진은 일하는 부모들의 부담을 덜어주고, 이는 기업의 인재 유치 및 유지에 필수적인 요소로 작용한다. 선제적으로 직원들의 일·가정 양립을 지원하는 기업은 우수 인재 확보에 유리한 고지를 점하며, 직원 만족도 및 생산성 향상으로 이어진다. 단순히 법적 의무를 준수하는 것을 넘어, 자율적인 사내 보육 시설 확충, 유연근무 제도 적극 도입, 아이돌봄 서비스 연계 지원 등은 기업의 혁신적 복지 모델로 자리매김할 수 있다.
디지털 과의존 통합지원 및 정서·행동 위기 아동 지원 강화는 특히 IT 및 콘텐츠 기업에 중요한 시사점을 던진다. 기업의 ‘자율규제 조치안’ 마련 및 이행 요구는 디지털 콘텐츠의 유해성으로부터 아동을 보호하고 건전한 디지털 환경을 조성할 책임이 기업에 있음을 명확히 한다. 이는 기업이 윤리적 기술 개발과 책임감 있는 서비스 운영을 ESG 경영의 핵심 가치로 삼아야 함을 의미한다. 나아가 모든 기업은 아동의 건강한 신체 발달을 위한 학교 체육 및 의료 인프라 지원, 정서적 안정을 위한 상담 및 치료 연계 프로그램 등 지역사회와의 연계를 통해 아동의 전인적 성장을 지원하는 다양한 CSR 활동을 펼칠 수 있다.
무엇보다 아동의 정책 참여 확대와 ‘아동기본법’ 제정 추진은 아동을 단순한 보호 대상이 아닌, 권리의 주체이자 능동적인 이해관계자로 바라보는 패러다임의 변화를 의미한다. 기업은 제품 및 서비스 기획 단계에서부터 아동의 의견을 반영하는 ‘아동 친화적’ 접근 방식을 도입하고, 아동 친화 업소 인증 제도에 적극적으로 참여하여 브랜드 가치를 높여야 한다. 이는 기업의 의사결정 과정에 사회적 약자의 목소리를 반영하는 포용적 지배구조(G) 구축으로 연결되며, 장기적인 기업 지속가능성을 강화한다.
제3차 아동정책기본계획은 기업에게 새로운 비즈니스 기회와 동시에 사회적 책임의 지평을 넓히는 중요한 이정표가 된다. 기업들은 이 계획을 단순히 준수해야 할 규제가 아닌, 미래 사회의 주역인 아동 세대에 대한 투자이자 기업의 지속 가능한 성장을 위한 전략적 기회로 인식하고, ‘아동 ESG’ 경영을 통해 사회적 가치와 경제적 가치를 동시에 창출해야 한다.