세계 경제의 불확실성이 심화하는 가운데, 기업들은 복잡한 지정학적 환경 속에서 지속 가능한 성장을 위한 새로운 전략을 모색한다. 대한민국 정부의 최근 외교 행보는 이러한 기업 환경 변화에 대한 명확한 지침을 제시한다. 이재명 대통령의 국빈 방중은 단순한 외교 일정을 넘어, 급변하는 국제 질서 속에서 한국 기업들이 취해야 할 전략적 방향성을 명확히 보여주는 사례다.
이 대통령은 한중 관계를 “서로에게 필요한 관계”로 정의하며, 특정 진영에 치우치지 않고 상호 존중과 국익을 중심에 두는 원칙을 강조한다. 이는 기업 경영의 예측 가능성을 높이고, 특정 국가에 대한 과도한 의존에서 벗어나 리스크를 분산해야 한다는 전략적 메시지로 해석된다. 동시에 미국, 일본, 아세안, 유럽 등 주요 파트너 국가들과의 관계를 균형 있게 발전시키겠다는 선언은 기업들에게 글로벌 시장 다변화의 필요성을 일깨운다. 이러한 실용 외교 노선은 이념이나 진영 논리보다 국민의 삶과 국가의 미래에 도움이 되는 실질적 성과 창출에 집중하는 정부의 의지를 반영한다.
특히 한중 경제 협력 구조 변화에 대한 대통령의 언급은 기업들의 비즈니스 모델 재편에 중요한 시사점을 제공한다. 과거 수직 분업 형태였던 관계가 이제는 수평적이고 호혜적인 협력 관계로 전환되어야 한다는 지적은, 국내 기업들이 중국을 단순한 생산 기지나 소비 시장으로만 볼 것이 아니라, 기술 협력과 공동 연구 개발 등 고부가가치 창출을 위한 전략적 파트너로 인식해야 함을 요구한다. 이 대통령이 언급한 ‘경쟁적 협력 또는 협력적 경쟁’은 기업들이 중국 시장에서 혁신과 성장을 동시에 추구할 수 있는 새로운 접근 방식을 제안한다.
이번 방중에서 논의된 안정적인 경제 협력 관리와 공급망 협력 강화는 ESG(환경, 사회, 지배구조) 관점에서도 중대한 의미를 갖는다. 예측 불가능한 공급망 리스크는 기업의 사회적 책임과 지속 가능성을 위협하는 핵심 요소다. 정부 차원의 공급망 안정화 노력은 기업들이 ESG 경영 목표를 달성하고, 투명하고 책임감 있는 기업 활동을 지속하는 데 필수적인 기반을 제공한다. 또한, 한반도 평화와 역내 안정에 대한 논의는 기업들이 장기적인 투자 계획을 수립하고, 지정학적 리스크를 효과적으로 관리하는 데 기여한다.
정부의 실용적이고 균형 잡힌 외교 노선은 기업들에게 예측 가능한 경영 환경을 제공하며, 이는 ESG 경영의 핵심인 지배구조(G) 안정성 강화에 직접적인 영향을 미친다. 기업들은 정부의 이러한 외교 전략을 자사 경영 전략에 적극 반영하여, 변화하는 글로벌 경제 질서 속에서 경쟁력을 강화하고 지속 가능한 가치를 창출하는 데 노력해야 한다.