최근 글로벌 경제는 기술 패권 경쟁과 공급망 재편이라는 거대한 도전에 직면한다. 이에 각국은 안정적인 미래 성장 동력 확보를 위해 전통적인 동맹을 넘어선 전략적 파트너십 구축에 집중한다. 조르자 멜로니 이탈리아 총리의 방한은 이러한 흐름 속에서 한국이 유럽 내 핵심 파트너와의 협력 지평을 넓히고, 미래 산업 생태계를 강화하는 중대한 전략적 의미를 지닌다. 이것은 단순한 외교 행사를 넘어선 국가 경영 전략의 일환이다.
이번 방한은 한국의 중장기 경영 전략 관점에서 중요한 의미를 갖는다. 이탈리아는 유럽연합 내 한국의 4대 교역 대상국이자 연간 100만 명의 국민이 방문하는 주요 파트너다. 양국은 교역 및 투자를 넘어 인공지능, 우주, 방산, 반도체 등 첨단 산업 분야에서 실질적인 협력을 모색한다. 이는 글로벌 공급망의 불확실성을 헤지하고, 새로운 성장 동력을 확보하려는 한국 기업들의 전략과 궤를 같이한다. 특히 첨단 기술 협력은 단순한 기술 교류를 넘어 지속 가능한 혁신 생태계를 구축하고, 기술의 사회적 책임(S) 및 윤리적 활용(G)을 함께 고민하는 ESG 경영의 연장선상에 있다. 교육, 문화, 인적 교류는 양국 간 소프트 파워를 증진하고, 장기적인 상호 이해와 신뢰를 구축하는 사회적 자본(S) 확충의 기회가 된다. 이처럼 다각적인 협력은 2018년 수립된 ‘전략적 동반자 관계’를 더욱 공고히 하며, 상호 이익을 넘어선 지속 가능한 가치를 창출하는 데 기여한다. 내달 이탈리아 밀라노 동계올림픽에서의 한국 선수단 안전 협력 요청 역시 국제 사회에서의 책임감 있는 파트너십을 보여주는 사례다.
멜로니 총리의 방한은 한국이 유럽 내 경제 및 기술 강국인 이탈리아와 협력함으로써 국제적 위상을 제고하고, 미래 산업 생태계를 다각화하며, 동시에 지속 가능한 글로벌 파트너십 모델을 제시하는 계기가 된다. 이는 기업들에게는 새로운 시장 기회와 혁신 동력을 제공하고, 국가적으로는 공급망 안정성과 기술 안보를 강화하며, 장기적인 관점에서 ESG 경영 원칙을 국제 협력에 내재화하는 선례를 마련한다. 단순한 일회성 행사가 아닌, 국가 경쟁력 강화와 지속 가능한 성장을 위한 전략적 투자로서 그 파급 효과는 매우 크다.