과학기술정보통신부가 2026년도 융합원천기술개발사업에 2342억 원을 투입하는 계획을 확정하고 본격적인 사업 추진을 알렸다. 이는 단순한 기술 개발 투자를 넘어, 미래 산업의 패러다임을 재편하고 글로벌 경쟁 우위를 선점하기 위한 국가적 차원의 핵심 전략이다. 초연결, 초지능 시대의 도래와 함께 산업간 경계가 허물어지고 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이 기업의 지속 가능성을 결정하는 핵심 요소로 부상하면서, 첨단 융합 기술은 단순한 성장을 넘어 사회적 책임과 지속 가능한 발전을 위한 필수적인 인프라가 되고 있다. 정부의 이번 투자는 이러한 변화의 물결 속에서 대한민국의 미래 성장 동력을 확보하고, 책임 있는 기술 혁신을 통해 새로운 가치를 창출하겠다는 명확한 의지를 보여준다.
이번 사업은 융합원천연구, 고온초전도, 슈퍼컴퓨터, 과학기술 인공지능(AI), 휴머노이드 등 다섯 가지 핵심 분야를 대상으로 한다. 융합원천연구 분야는 미래 신산업을 창출하고 난제를 해결하는 창의적, 도전적 연구를 지원하며, 이는 사회적 가치 창출과 인류 난제 해결에 기여하는 ESG 경영의 핵심 요소와 맞닿아 있다. 실용화 가능성이 높은 연구 성과를 연계하고 국제 협력을 강화하는 것은 기술 생태계 전반의 혁신을 도모하는 전략적 접근이다.
고온초전도 분야는 에너지 효율 증대와 첨단 의료 기술 발전에 기여할 잠재력이 크다. 암 치료 가속기나 항공기 모터 같은 응용 분야는 국민 건강 증진과 친환경 모빌리티 실현에 직결되며, 이는 환경(E)과 사회(S) 측면에서 긍정적인 파급 효과를 가져올 것으로 기대된다. 슈퍼컴퓨터 분야는 AI 및 빅데이터 연구개발의 핵심 인프라를 제공하며, 이는 모든 산업 분야의 혁신을 가속화하는 기반이 된다. 방대한 데이터를 효율적으로 처리하고 분석하는 능력은 자원 최적화 및 의사결정의 정확도를 높여 지속 가능한 경영 시스템 구축에 필수적이다.
과학기술 AI 분야는 바이오, 재료·화학 등 국내 강점 분야 연구개발의 효율성과 정확성을 획기적으로 높이는 것을 목표로 한다. 이는 새로운 치료법 개발, 친환경 소재 혁신 등 사회적, 환경적 문제 해결에 기여하며, AI 개발 과정에서의 투명성, 공정성, 책임성 확보는 지배구조(G) 측면의 중요성을 내포한다. 마지막으로 휴머노이드 분야는 인간 수준의 행동 자율성을 가진 로봇 기술 개발을 통해 글로벌 기술 주도권 선점을 노린다. 이는 미래 노동 환경의 변화와 인간과 로봇의 공존이라는 사회적 질문에 대한 윤리적, 기술적 접근을 동시에 요구하며, 책임 있는 기술 개발과 사회적 수용성을 고려하는 것이 중요하다.
정부의 이번 융합원천기술 투자는 단순한 기술 개발을 넘어 대한민국의 미래 경제 지도를 바꾸고, ESG 시대의 새로운 성장 모델을 제시하는 전략적 포석이다. 첨단 기술이 가져올 사회적, 경제적 파급 효과를 극대화하고, 동시에 기술의 윤리적 책임과 지속 가능성을 담보함으로써 미래 사회를 선도하는 국가로 도약하는 기반을 마련할 것으로 전망한다.