국가균형발전은 단순한 지역 정책을 넘어 기업의 지속가능 성장을 위한 핵심적인 ESG 전략으로 재조명받고 있다. 수도권 집중 현상이 심화되며 발생하는 사회적 비용과 지역 소멸 위기는 이제 기업에게도 무시할 수 없는 리스크 요인이 된다. 동시에 지역 활성화는 인재 유치, 소비 시장 확대, 새로운 비즈니스 기회 창출과 직결되는 전략적 이점으로 부상한다. 이러한 관점에서 노무현재단이 주최한 국가균형발전선언 22주년 기념행사는 단순한 과거 회고를 넘어, 지역과 기업이 함께 상생하는 미래 비전을 제시하는 중요한 전략적 의미를 지닌다.
기업은 더 이상 지역 불균형 문제를 정부의 영역으로만 볼 수 없다. 사회(Social) 분야의 핵심 요소인 지역사회 기여와 상생은 기업의 사회적 책임이자 동시에 장기적인 성장을 위한 필수 조건이다. 특정 지역에 대한 과도한 집중은 공급망 리스크를 증가시키고, 인재 확보 경쟁을 심화시키며, 잠재적 소비자 기반을 위축시킨다. 반면, 지역 균형 발전에 기여하는 기업은 분산된 시장에서 새로운 기회를 발굴하고, 지역 인프라와 인재를 활용해 비용 효율성을 높이며, 다양한 사회 문제 해결에 동참함으로써 기업 이미지를 제고할 수 있다. 이는 투자 유치와 인재 확보에도 긍정적인 영향을 미친다.
노무현재단이 강조한 지역 문화 인프라를 기반으로 한 협력 모델은 이러한 전략의 구체적인 예시를 보여준다. 지역 고유의 문화 자산은 단순한 볼거리를 넘어 지역 경제를 활성화하고 새로운 산업을 육성하는 핵심 동력이 된다. 기업이 이러한 지역 문화 콘텐츠 개발 및 인프라 구축에 투자하거나 협력하는 것은 지역 주민의 삶의 질을 향상시키고 지역 경제에 활력을 불어넣는 사회적 가치를 창출한다. 동시에 기업은 지역 특색을 활용한 새로운 제품이나 서비스를 개발하고, 차별화된 브랜드 스토리를 만들어내며, 지역사회와의 강력한 유대 관계를 구축할 수 있다. 이는 단순한 기부 행위를 넘어선 전략적 CSR이자 CSV(공유가치창출) 활동으로 해석된다. 결국, 지역과 시민이 함께하는 상생의 장은 기업에게도 새로운 비즈니스 기회를 제공하고 지속가능한 가치를 창출하는 핵심적인 플랫폼이 된다.
국가균형발전은 더 이상 선택의 영역이 아닌 필수의 생존 전략이며, 기업은 이를 통해 새로운 시장을 개척하고 지속가능한 성장의 기회를 모색해야 한다. 지역 특성을 고려한 맞춤형 투자와 상생 협력 모델은 기업의 장기적인 경쟁력을 강화하고, 사회적 책임과 경제적 가치를 동시에 실현하는 효과적인 방안이 된다.