정부가 2026년도 예산안으로 76조 4426억 원 규모를 편성하며 지역경제 활성화와 국민 안전 확보라는 거시적 목표를 위한 투자를 확대한다. 특히 주목할 만한 부분은 지역사랑상품권 발행 국비 지원을 내년 1조 1500억 원으로 확대하여 골목상권 활성화 및 지역경제 선순환을 도모한다는 점이다. 이는 지방소멸 위기 속에서 지역 경제 기반을 다지고 균형 성장을 촉진하려는 정부의 의지를 반영한다.
이번 예산안은 단순히 개별 사업의 확대를 넘어, 인공지능(AI) 기술을 활용한 재난 예측 및 대응 시스템 구축, 공공 부문 AI 서비스 지원 확대 등 첨단 기술을 통한 사회 문제 해결에도 방점을 찍고 있다. 이상기후로 심화되는 재난에 대응하기 위해 AI와 드론 등 첨단 기술을 활용한 재난 예측·감시 체계를 구축하고, 위성·CCTV·드론 데이터를 AI로 분석하여 생활안전 정보를 제공하는 시스템을 확산할 계획이다. 또한, ‘정부 전용 AI 공통 인프라’를 구축하여 보안 걱정 없이 업무망에서 AI 서비스를 이용할 수 있도록 지원함으로써 행정 업무의 효율성을 높이고자 한다. 이는 디지털 전환 시대에 발맞춰 공공 서비스의 혁신을 이루려는 노력의 일환으로 평가된다.
더불어, 인공지능 서비스의 기획부터 고도화까지 전 단계에 대한 지원을 본격화하여 ‘세계 최고 인공지능 민주정부’ 구현을 목표로 한다. ‘범정부 AI’를 토대로 부처 및 지자체의 업무에 AI를 신속하고 안전하게 적용·효율화하기 위해 내년에 신규로 206억 원을 공공 부문 AI 서비스 지원에 투입할 예정이다. 이는 민간 AI 기업들이 AI 개발에 필요한 핵심 공공 데이터를 AI 학습 형태로 가공해 제공하는 것을 확대하는 등 민간의 AI 생태계 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.
국민 안전 확보 차원에서는 재해위험지역 정비를 위한 예산이 1조 488억 원으로 늘어나고, 재난 피해 복구비도 1조 100억 원으로 증액되는 등 자연재해로 인한 피해 예방 및 신속한 일상 회복 지원에 힘쓰고 있다. 특히, 성장 잠재력은 높으나 자금 부족으로 어려움을 겪는 첨단 기술 기반 국민안전기업의 성장을 촉진하기 위해 50억 원 규모의 ‘국민안전산업펀드’를 조성하는 점은 고무적이다.
이 외에도 자치발전 및 균형성장 촉진을 위해 지방소멸대응기금의 실질적인 효과를 높이기 위한 평가·배분 체계 개편, 마을 단위 기업 발굴·육성 지원 확대, 주민 참여와 부처 간 연계 협력을 통한 지역 문제 해결을 위한 민·관·공·산·학 거버넌스 협력체계 구축 등 주민 중심의 지방자치 실현을 위한 다각적인 노력을 기울이고 있다. 더불어 ‘세계 자원봉사자의 해’를 맞아 지역별 특화 자원봉사 프로그램 추진 및 기후·환경·재난 등 사회문제 해결형 자원봉사 인재 육성에도 힘쓸 예정이다. 이러한 예산 편성은 지역 경제 활성화와 국민 생활 안전이라는 두 축을 중심으로, 미래 사회 변화에 능동적으로 대처하고 지속 가능한 발전을 추구하려는 정부의 강력한 의지를 보여주는 것으로 평가된다.