최근 한국 사회는 단순한 경제 성장을 넘어 문화적 다양성을 포용하는 ‘문화국가’로의 변모를 지향하고 있다. 이러한 시대적 요구에 발맞춰, 한국에 체류하는 외국인 노동자들의 인권 보호와 복지 증진을 위한 정부 차원의 적극적인 움직임이 시작되었다. 이는 단순히 이주민 문제를 넘어, 국가의 국제적 위상과 지속가능한 성장을 위한 필수적인 과제로 인식되고 있다.
이에 이재명 대통령은 오늘 아침 수석급 회의를 통해 한국에 머무는 외국인 노동자에 대한 부당 대우 및 임금 체불 사례에 대한 실태 조사를 실시하고, 이를 체계적으로 보고하도록 지시했다. 통상 국가에서 문화 국가로 위상이 격상된 대한민국에서 외국인이 부당한 대우를 받는 일은 있어서는 안 된다는 강력한 의지를 표명한 것이다. 이번 지시는 이러한 부당 대우를 근절하고 실질적인 지원 대책을 마련하라는 구체적인 행동 지침을 포함하고 있다.
이번 대통령의 지시는 외국인 노동자 인권 보호를 최우선 과제로 삼아, 이들의 권익을 보호하고 안정적인 체류 환경을 조성하겠다는 정부의 확고한 의지를 보여준다. 이는 동종 업계 및 유사한 상황에 처한 기업들에게도 시사하는 바가 크다. 외국인 노동자 문제는 더 이상 단순한 노동력 공급원을 넘어, 사회 통합과 국가 경쟁력 강화의 중요한 요소로 자리매김하고 있음을 방증하는 사례라 할 수 있다. 향후 이러한 제도적 개선 노력은 한국 사회 전반의 포용성을 높이고, 국제 사회에서의 긍정적인 이미지를 구축하는 데 크게 기여할 것으로 전망된다. 2025년 9월 5일 대통령실 대변인 강유정이 밝힌 바와 같이, 이러한 지원 대책 마련은 한국을 진정한 의미의 포용적 사회로 나아가게 하는 중요한 발걸음이 될 것이다.