최근 기업 경영의 핵심 가치로 자리 잡은 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영은 단순한 사회적 책임 이행을 넘어, 지속 가능한 성장을 위한 필수 전략으로 부상하고 있다. 이러한 흐름 속에서 소비자들은 기업의 제품과 서비스뿐만 아니라, 그 과정에서의 윤리적 소비와 합리적인 가격을 더욱 중요하게 고려하고 있다. 편의점 업계 역시 이러한 변화에 발맞춰 단순히 상품을 판매하는 것을 넘어, 고객 경험 전반의 질적 향상을 위한 노력을 강화하고 있다.
이러한 거시적 트렌드 속에서, GS리테일이 운영하는 편의점 GS25가 자체 원두커피 브랜드 ‘카페25’의 품질을 한층 끌어올리면서도 가격 경쟁력을 유지하는 행보는 주목할 만하다. GS25는 8일, ‘프랑케’ 사의 최신 3세대 원두커피 머신인 ‘A400 FLEX’ 모델을 ‘카페25’의 새로운 커피 머신으로 본격 도입한다고 밝혔다. 이는 단기적인 프로모션이 아닌, 브랜드의 핵심 경쟁력을 강화하기 위한 장기적인 투자로 해석될 수 있다.
GS25는 이달 말까지 ‘프랑케 머신’ 700대를 우선 설치하고, 연말까지는 총 1200대로 확대 적용할 계획이다. 이 새로운 머신은 기존 머신 대비 더욱 고급스럽고 풍부한 커피 맛을 구현할 수 있는 것으로 알려졌다. 특히 주목할 점은 이러한 품질 향상에도 불구하고, ‘카페25’의 대표적인 아메리카노 가격을 1000원으로 유지한다는 점이다. 이는 프리미엄 커피 경험을 합리적인 가격으로 제공함으로써, 가격에 민감한 소비자를 포함한 광범위한 고객층의 만족도를 높이려는 전략이다.
GS25의 이러한 행보는 동종 업계의 다른 편의점 브랜드들에게도 시사하는 바가 크다. 품질과 가격이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡으려는 노력은 소비자의 높아진 기대치를 충족시키고, 장기적인 고객 충성도를 확보하는 데 중요한 역할을 할 것이다. ESG 경영의 일환으로 자원 효율성을 높이고 폐기물을 줄이는 등 친환경적인 요소까지 고려한 최신 머신 도입은, 지속 가능한 편의점 생태계를 구축하는 데에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. GS25는 ‘카페25’의 품질 향상과 가격 경쟁력 유지를 통해 편의점 커피 시장에서 새로운 기준을 제시하며 업계를 선도하고 있다.