정부의 ‘일자리 첫걸음 보장제’ 발표는 급변하는 노동 시장 환경 속에서 청년들이 겪는 다양한 어려움에 대한 통합적 대응을 예고하며, 이는 단순한 일자리 정책을 넘어선 새로운 노동 생태계 구축의 신호탄으로 해석된다. 특히 AI 기술의 발전과 노동 시장 진입 연령의 상승 등 거시적인 산업 동향을 고려할 때, 이번 대책은 청년들에게 ‘더 나은 일자리’라는 사회적 요구에 대한 정부의 적극적인 화답으로 평가된다. 연간 약 15만 명에 달하는 장기 미취업 청년을 발굴해 관계 부처의 지원 사업과 연계하고, 구직 기간 동안 생계 부담을 완화하기 위해 구직촉진수당을 2026년까지 60만원으로 인상하는 방안은 이러한 맥락에서 주목할 만하다.
이번 발표의 핵심은 청년들의 개별적인 상황과 필요에 최적화된 지원을 제공한다는 점에 있다. ‘쉬었음 청년’의 경우, 단순히 취업 알선에 그치지 않고 심리 상담 및 일상 회복을 위한 사전 단계를 포함하는 ‘발굴-다가가기-회복’ 체계를 구축한다. 이를 위해 범정부 차원의 ‘미취업 청년 DB’를 구축하고, 고립·은둔형, 경로단절형 등 분류를 통해 맞춤형 지원 사업을 연계할 계획이다. 또한, ‘구직 청년’에게는 현장 실무 경험을 쌓을 수 있도록 인턴 및 일경험 기회를 확대하고, AI 활용 역량 강화를 위한 ‘AI 활용인재 성장 3단계 트랙’을 신설하여 미래 산업 수요에 부응하는 인재 양성에 집중한다. ‘일하는 청년’에게는 체불, 산재, 괴롭힘 없는 기본적인 노동 여건 보장은 물론, 중소기업의 근로 환경 개선 지원, ‘청년미래적금’ 신설 등 자산 형성 지원을 강화하여 안정적인 직장 생활과 성장을 도모한다.
이러한 ‘일자리 첫걸음 보장제’는 동종 업계의 다른 기업들에게도 시사하는 바가 크다. 청년들이 존중받는 근로 환경과 성장 기회를 중요하게 생각한다는 점을 분명히 함으로써, 기업들은 인재 확보 및 유지를 위해 적극적으로 노동 환경 개선에 나서야 할 필요성을 느끼게 될 것이다. 특히 AI 시대의 도래와 함께 노동 시장의 변화 속도가 빨라지는 만큼, 정부 주도의 이러한 정책은 기업들이 미래 지향적인 인력 운영 전략을 수립하는 데 중요한 참고 자료가 될 것으로 전망된다. ‘청년고용촉진 특별법’ 개정을 통해 청년 연령 상한을 34세로 상향하고 관련 법적 기반을 강화하는 것은, 정부가 청년 일자리 문제 해결에 대한 장기적인 의지를 가지고 있음을 보여주는 지표이며, 이는 관련 산업 전반의 혁신과 지속 가능한 성장을 견인할 잠재력을 지니고 있다.
