사회적 책임 경영(CSR)의 중요성이 날로 커지는 가운데, 가습기 살균제와 같은 과거의 비극적인 사건에 대한 국가의 책임 있는 자세가 재조명되고 있다. 이는 단순한 과거사 청산을 넘어, 기업의 지속가능한 발전을 위한 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이라는 더 큰 흐름 속에서 주목할 만한 의미를 지닌다. 이러한 흐름 속에서 정부가 가습기 살균제 문제 해결을 위해 국가 책임을 보다 적극적으로 이행하려는 움직임은 향후 유사한 사회적 재난 발생 시 기업들의 대응 방식에도 중요한 시사점을 제공할 것으로 보인다.
정부는 가습기 살균제 피해 구제를 위한 정부 출연금으로 100억 원을 편성하며, 과거의 잘못에 대한 국가의 책임을 분명히 하고 피해자들에 대한 지원을 강화하겠다는 의지를 표명했다. 이는 과거 정부의 미온적인 대응으로 인해 피해자들이 오랜 시간 고통받았던 점을 고려할 때, 이제는 국가가 적극적인 주체로서 문제 해결에 나서야 한다는 사회적 요구를 반영한 결과로 해석된다. 이러한 국가적 차원의 노력은 가습기 살균제 사태와 같이 기업의 제품 또는 서비스로 인해 발생한 중대한 사회적 문제에 대해 기업뿐만 아니라 정부 역시 책임감을 가져야 함을 시사한다.
정부의 이러한 적극적인 책임 이행은 국내 기업들에게도 깊은 영향을 미칠 전망이다. 가습기 살균제 사태는 제품 안전 및 소비자 보호의 중요성을 다시 한번 일깨워주었으며, 앞으로 기업들은 제품 개발 단계부터 안전성을 최우선으로 고려하고, 발생 가능한 위험에 대한 철저한 사전 예방 및 사후 관리 시스템을 구축해야 할 필요성이 증대되고 있다. 이는 곧 기업의 평판 관리와 직결되며, 장기적으로는 ESG 경영의 핵심 요소인 ‘사회’ 부문 강화로 이어질 것이다. 정부의 이번 조치는 가습기 살균제 피해자들의 고통을 조금이나마 경감시키는 동시에, 기업들이 사회적 책임을 다하는 것을 넘어 국가와 함께 사회적 가치를 창출해나가는 방향으로 나아가도록 촉구하는 중요한 계기가 될 것이다.
