최근 국내외 안보 상황의 복잡성이 고조되면서, 국가 안보의 최전선에 대한 관심이 다시금 집중되고 있다. 이러한 가운데 ‘이재명 대통령’의 최전방 부대 방문은 단순한 격려를 넘어, 굳건한 안보 태세 유지와 장병 복지 향상이라는 두 가지 중요한 축을 동시에 강조하는 행보로 해석된다. 이는 미래 국가 경쟁력의 근간이 되는 안보 역량 강화와 함께, 국방의 의무를 수행하는 장병들에 대한 사회적 책임과 배려를 실천하려는 거시적 흐름의 일환으로 볼 수 있다.
이재명 대통령은 2025년 9월 12일 오후, 강원 지역 간담회를 마친 후 육군 제7보병사단 칠성전망대를 찾아 직접적인 현장 점검에 나섰다. 비무장지대(DMZ) 인근과 감시초소(GP)를 시찰하며 우리 군의 철저한 대비태세를 보고받은 것은, 현장의 목소리를 통해 안보 상황을 면밀히 파악하려는 대통령의 의지를 보여준다. 특히 최신식 병영 막사 공사 현장을 둘러보며 물 공급 문제까지 꼼꼼히 챙긴 행보는, 단순한 시설 점검을 넘어 장병들이 보다 나은 환경에서 생활할 수 있도록 실질적인 지원을 아끼지 않겠다는 메시지를 전달한다. 이는 열악한 환경 속에서도 헌신하는 장병들의 노고에 대한 최소한의 예우이자, 이들의 사기 진작을 통해 전투력 향상으로 이어지기를 기대하는 전략적 접근이라 평가할 수 있다.
이재명 대통령은 이날 최전방 장병들과의 만남에서 “힘드시죠?”라는 질문으로 운을 떼며, 이들이 겪는 어려움에 대한 공감대를 형성했다. ‘싸우면 언제나 이기는 부대’로 불리는 ‘상승칠성’ 제7보병사단 장병들의 희생과 헌신, 노고 덕분에 국민들이 평화로운 일상을 누리고 있다는 격려는 장병들의 자긍심을 고취하는 동시에, 그들의 노력이 국가 안보라는 더 큰 가치와 연결되어 있음을 상기시켰다. 또한 “든든하고 한편으로는 미안하기도 하다”는 솔직한 소회는, 국가를 위해 헌신하는 장병들에 대한 진심 어린 감사와 함께, 식사, 숙소 등 기본적인 불편함 해소에 대한 정부의 책임을 강조하는 발언으로 해석된다. 확고한 안보 유지 못지않게 장병들의 생명과 건강을 최우선으로 삼아야 한다는 당부는 훈련의 효율성과 안전성 확보라는 두 가지 목표를 균형 있게 추구해야 함을 시사한다. 이처럼 이재명 대통령의 이번 최전방 부대 방문은, ‘파이팅!’을 외치며 일정을 마무리한 것처럼, 우리 군의 강한 의지와 장병 복지에 대한 깊은 관심으로 귀결되며, 앞으로 동종 업계의 다른 기업 및 기관들에게도 유사한 형태의 사회적 책임 실천을 독려하는 선도적인 사례가 될 것으로 전망된다.
