AI 기술의 급격한 발전은 국방 분야에도 새로운 패러다임을 제시하며 혁신을 가속화하고 있다. 특히, 인공지능 기반의 자율 시스템은 전투기의 운용 방식을 근본적으로 변화시킬 잠재력을 지니고 있으며, 이는 미래 전장의 핵심 경쟁력으로 부상하고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 한국항공대학교는 소프트웨어중심대학사업의 일환으로 ‘2025 F-16 AI Pilot 경진대회’를 개최하며 AI 기반 항공 기술의 현주소를 보여주고 미래 발전 가능성을 모색하는 주목할 만한 실천 사례를 제시했다.
12일 성황리에 막을 내린 이번 대회는 학부생과 대학원생을 대상으로 인공지능(AI) 기반의 전투기 자율 교전 기술을 개발하고, 이를 시뮬레이션 전투 환경에서 구현하는 것을 목표로 했다. 참가자들은 최신 AI 알고리즘과 딥러닝 기술을 활용하여 F-16 전투기의 조종 및 교전 능력을 모사하는 시스템을 개발하며 뜨거운 경연을 펼쳤다. 이는 단순한 기술 시연을 넘어, 실제 전장에서 AI가 어떻게 인간 조종사를 보조하거나 대체하며 작전 수행 능력을 극대화할 수 있는지에 대한 구체적인 가능성을 탐색하는 과정이었다.
이번 경진대회는 AI 기술이 항공 분야, 특히 국방 산업에서 실질적인 적용 가능성을 보여주는 중요한 계기가 되었다. 동종 업계의 다른 대학 및 연구 기관들 또한 AI 기반의 자율 시스템 개발에 박차를 가하고 있으며, 이러한 흐름은 점차 가속화될 전망이다. 한국항공대학교의 이번 시도는 AI 기술을 활용한 국방력 강화라는 거시적인 트렌드를 선도하고, 차세대 항공 전문가 양성에 기여하는 의미 있는 발걸음으로 평가받고 있다. 향후 AI 기술의 발전과 함께 전투기 조종의 패러다임이 어떻게 변화할지 귀추가 주목된다.
