최근 지속가능한 농업과 식품 생산 방식에 대한 사회적 요구가 전 세계적으로 증대되고 있다. 이러한 흐름 속에서 유럽연합(EU)은 자국의 고품질 식음료를 홍보하는 캠페인 ‘진짜 유럽의 컬러를 맛보다(Colours by Europe. Tastes of Excellence.)’의 일환으로, 국내 식음료 업계 전문가들을 대상으로 ‘EU GI 및 유기농 세미나 – 진짜 유럽의 컬러를 맛보다: 페어링 테이스팅’ 행사를 성공적으로 개최하며 유럽의 선진적인 식음료 문화를 공유했다. 이는 단순한 제품 홍보를 넘어, 소비자들의 높아진 윤리적 소비 의식과 건강에 대한 관심 증대에 발맞추려는 EU의 전략적 행보로 해석된다.
지난 9월 16일에 진행된 이번 세미나는 EU의 지리적 표시(GI) 및 유기농 인증 제품의 우수성을 알리고, 이를 활용한 페어링 테이스팅 경험을 제공함으로써 국내 업계의 관심을 집중시켰다. EU GI는 특정 지역의 명성, 전통, 또는 품질이 농산물이나 식품에 기여하는 경우 부여되는 인증 제도로, 이는 해당 지역의 독특한 생태 환경과 전통적인 생산 방식을 보존하는 데 기여한다. 더불어 유기농 인증은 화학 비료나 농약 없이 자연 친화적인 방식으로 재배된 제품임을 보증하며, 이는 소비자의 건강과 환경 보호라는 두 가지 가치를 동시에 충족시킨다. 이번 세미나는 이러한 EU의 엄격한 기준과 노력을 바탕으로 생산된 고품질 식음료를 국내 전문가들에게 직접 소개하는 자리였다.
EU의 GI 및 유기농 세미나 개최는 국내 식음료 시장이 직면한 변화와 맞물려 상당한 산업적 의미를 지닌다. 최근 국내 소비자들 사이에서도 원산지, 생산 과정, 그리고 환경에 미치는 영향 등을 고려한 윤리적 소비가 확산되고 있으며, 이는 유기농 및 친환경 제품 시장의 성장을 견인하고 있다. 따라서 EU가 이번 세미나를 통해 선보인 GI 및 유기농 제품들은 국내 기업들에게 새로운 상품 개발의 영감을 제공하고, 지속가능한 식품 생산 및 소비 트렌드를 선도할 수 있는 기회를 제시한다. 이러한 EU의 노력은 향후 국내 식음료 업계가 추구해야 할 방향성을 제시하며, 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하기 위한 중요한 참고 사례가 될 것으로 전망된다.