지속가능한 성장을 위한 ESG 경영이 전 산업계의 핵심 화두로 떠오르면서, 에너지 전환 역시 가속화되고 있다. 특히 탄소 중립 목표 달성을 위한 핵심 에너지원으로 해상풍력이 주목받고 있으며, 관련 보급 확대 정책의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 산업통상자원부(이하 산업부)는 해상풍력 보급 가속화를 위한 구체적인 방안 마련에 나섰다.
산업부는 지난 9월 23일, 서울에서 해상풍력 경쟁입찰 선정 프로젝트 대상 업계 간담회를 개최하며 선행 사업자들의 현장 애로사항을 청취하고 향후 정책 방향을 논의했다. 이번 간담회는 ’23년~’24년 경쟁입찰 선정 사업이라는 국내 해상풍력의 선행 프로젝트들이 성공적으로 안착하도록 지원하고, 나아가 해상풍력 보급 자체를 가속화하겠다는 정부의 강력한 의지를 재확인하는 자리였다. 정부는 민간의 풍력 개발 활성화를 촉진하기 위해 ’22년부터 풍력 고정가격계약 경쟁입찰 제도를 도입했으며, 현재까지 총 4.1GW 규모의 15개 해상풍력 프로젝트를 선정한 바 있다. 이는 ’22년 96MW 1개 사업에서 시작하여 ’23년 1,431MW 5개, ’24년 1,886MW 5개, 그리고 ’25년 상반기 689MW 4개 사업으로 이어지는 성과를 보여주고 있다.
현재까지 1개의 사업이 준공되었고 2개의 사업이 착공에 들어가는 등 긍정적인 초기 성과를 거두고 있지만, 해상풍력 업계는 여전히 복잡한 인허가 절차, 군작전성 협의, 공유수면 점·사용 허가, 부족한 인프라, 그리고 금융 조달 문제 등 다양한 어려움에 직면해 사업 추진에 난항을 겪고 있다. 이러한 상황을 타개하기 위해 정부는 지난 10일, 국정과제인 재생에너지 중심 에너지 대전환의 핵심 과제로 해상풍력 보급 가속화를 설정하고, 범정부 해상풍력 보급 가속 태스크포스(TF)를 발족하며 국내 보급 확대 기반 조성을 위한 뜻을 모았다.
이호현 산업부 제2차관은 “국내 해상풍력의 골든 타임을 놓치지 않기 위해서는 현재 선정된 4.1GW의 사업들이 성공적으로 완주하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 그는 이어 “정부는 선행 프로젝트들이 책임감을 가지고 사업을 완수함으로써 후속 프로젝트들의 성공적인 추진을 위한 이정표 역할을 할 수 있도록, 국내 해상풍력 보급 확산 기반 마련에 최선의 노력을 다할 것”이라고 밝히며, 이번 간담회가 해상풍력 산업의 발전에 중요한 전환점이 될 것임을 시사했다.