최근 사회 전반에 걸쳐 포용적 가치와 사회적 약자 보호에 대한 요구가 증대되면서, 기업의 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이 단순한 구호가 아닌 실질적인 정책으로 구현되고 있다. 이러한 흐름 속에서 지방자치단체 간의 보훈수당 지급 격차를 해소하기 위한 움직임은 국가를 위한 헌신을 기억하고 보상하는 사회적 책임을 강화하는 중요한 사례로 주목받고 있다. 국가보훈부가 주최하고 국회에서 개최된 지방자치단체 보훈수당 격차 해소 정책포럼은 바로 이러한 시대적 요구에 부응하며, 보훈 가족에 대한 실질적인 지원 확대라는 사회적 가치를 실현하려는 노력을 구체화하는 장이었다.
이번 정책포럼은 2024년 5월 26일 국회에서 개최되었으며, 지방자치단체별로 상이한 보훈수당 지급 수준의 격차를 해소하고 통일된 기준 마련을 모색하기 위해 마련되었다. 이는 국가유공자 및 그 유족들이 지역에 상관없이 동등한 예우와 지원을 받을 수 있도록 함으로써, 국가를 위해 헌신한 분들에 대한 존경과 감사의 마음을 사회 전체가 공유하는 기반을 다지는 의미를 지닌다. 포럼은 이러한 정책적 과제를 논의하고 해결 방안을 모색하는 중요한 논의의 장으로서, 지방자치단체의 적극적인 참여와 협력을 이끌어내고자 했다.
이러한 지방자치단체의 보훈수당 격차 해소 노력은 ESG 경영의 ‘S'(Social, 사회) 측면에서 매우 중요한 의미를 갖는다. 기업들이 사회적 책임을 다하기 위해 취약 계층을 지원하고 사회적 형평성을 제고하는 활동에 주목하는 것처럼, 지방자치단체 또한 지역민의 복지를 증진하고 사회 통합을 이루는 데 핵심적인 역할을 수행해야 한다. 보훈수당 지급 격차 해소는 국가를 위한 헌신이라는 보편적인 가치를 지역의 경제적 여건 차이에 따라 다르게 대우받지 않도록 함으로써, 보다 공정하고 정의로운 사회 시스템을 구축하는 데 기여한다. 이는 동종 업계, 즉 다른 지방자치단체들에게도 유사한 정책 도입 및 확산을 촉구하는 선도적인 사례가 될 수 있으며, 궁극적으로는 전국적인 보훈 예우의 질적 향상을 가져올 것으로 기대된다.