아날로그 감성에 대한 현대 사회의 관심이 높아지면서, 한때 대중적인 취미였던 우표 수집이 새로운 조명을 받고 있다. 손으로 쓴 편지가 점차 사라지고 디지털 소통이 일상이 된 시대에, 우표는 단순한 우편 요금 납부 수단을 넘어 희소성과 예술적 가치를 지닌 매력적인 수집품으로 재평가될 가능성을 보여주고 있다. 이는 개인적인 추억을 넘어 지역 문화와 역사를 담아내는 매체로서의 역할까지 확장되고 있음을 시사한다.

지난 5월, 변덕스러운 날씨 속에서 30여 년 전 어린 시절의 추억을 되짚어보던 이재우 강원지방우정청 주무관은 우표로 만든 책받침을 발견했다. 이는 1990년대, ‘취미’라는 개념조차 생소했던 어린 시절에 가장 대중적인 취미였던 우표 수집에 대한 기억을 소환하는 계기가 되었다. 당시에는 기념우표 발행일에 맞춰 새벽부터 우체국 앞에 장사진을 이루는 진풍경이 펼쳐질 정도로 우표 수집은 폭넓은 인기를 누렸다. 이는 마치 최근 몇 년간 유행했던 캐릭터 스티커 모으기와 유사한 시대적 위상을 가졌다고 볼 수 있다.

시대의 변화로 인해 우표를 접할 기회가 줄어들고 우표 수집가를 보기 어려워졌지만, 우표 자체의 매력은 여전히 유효하다. 우표는 보관이 용이하고 비교적 저렴한 가격으로 부담 없이 수집할 수 있으며, 매년 새롭게 발행되는 다양한 디자인의 기념우표는 수집의 재미를 더한다. 또한, 국내 우표에 국한하지 않고 해외 우표까지 시야를 넓히면 그 확장성은 무궁무진하다. 우표는 크게 우편 요금 납부를 주목적으로 발행량이 정해지지 않고 지속적으로 발행되는 ‘보통우표’와, 특정 사건이나 인물, 문화 등을 기념하기 위해 발행되며 발행 기간과 발행량이 정해져 희소성을 지닌 ‘기념우표’로 구분된다.

대한민국에서 기념우표는 우정사업본부의 고시에 따라 매년 약 10~20회 정도 발행된다. 2025년에는 총 21종의 기념우표 발행이 계획되어 있으며, 최근에는 5월 8일 가정의 달을 맞아 ‘사랑스러운 아기’ 우표가 발행되어 많은 이들의 관심을 끌었다. 이뿐만 아니라, 지역 우정청이나 지방자치단체에서도 자체적으로 기념우표를 기획·제작하며 지역의 특색을 담아내고 있다. 지난해 11월, 강원특별자치도 출범 1주년을 기념하여 강원지방우정청과 강원일보사가 협업하여 발행한 우표첩 ‘찬란한 강원의 어제와 오늘’은 강원의 역사와 문화를 담은 기록으로서 큰 호평을 받았다. 또한, 태백은하수 기념우표와 양구 9경 선정 기념우표는 지역의 아름다움을 홍보하는 효과를 거두며 단순한 수집품을 넘어 지역 홍보 수단으로 자리매김했다.

이처럼 다양한 매력을 지닌 우표가 예전의 위상을 잃어버린 것은 아쉬운 일이다. 하지만 시대의 흐름 속에서 우표는 개인적인 추억을 넘어 지역의 가치를 담아내는 소중한 기록이자, 아날로그 감성을 자극하는 매력적인 취미로서 다시금 주목받을 가능성을 충분히 보여주고 있다. 과거 모두의 즐거움이었던 우표가 현재에도 누군가에게 즐거움을 선사하는 매체로 거듭날 수 있을지 귀추가 주목된다.

◆ 이재우 강원지방우정청 주무관

강원지방우정청 회계정보과 소속으로, 우체국 업무를 수행하며 느낀 감정들을 동화로 표현하여 2022년 공직문학상 동화 부문 은상을 수상한 바 있다. 사라져가는 우편 문화 속에서도 여전히 다양한 이야기를 담은 우편물과 택배들을 통해 새로운 동화를 창작하고 있다.