현대 사회는 아버지의 육아 참여를 당연한 의무이자 권리로 인식하는 방향으로 급격하게 변화하고 있다. 이러한 사회적 요구에 부응하며, 아빠들의 육아 역량 강화와 적극적인 참여를 독려해 온 ‘100인의 아빠단’이 15년의 역사를 맞아 대한민국 아빠 육아 문화의 새로운 지평을 열고 있다. 2011년 남성 육아 참여 활성화를 기치로 보건복지부 주관으로 시작된 이 사업은, 단순히 개별 가정을 넘어 우리 사회 전반의 육아 문화를 선도하는 중요한 사회적 트렌드로 자리 잡았다.
‘100인의 아빠단’은 초창기 100명의 초보 아빠들이 모여 시작되었으나, 2019년부터 전국 17개 시도에서 각 지자체 및 인구보건복지협회 지역별 지회와 연계하며 규모를 대폭 확대했다. 이를 통해 전국적으로 총 1700명 규모의 아빠들이 활동하는 전국 단위 커뮤니티로 성장했으며, 2024년에는 2023명이 선발되는 등 지속적인 성장세를 보여주고 있다. 이는 육아에 대한 아버지들의 높은 관심과 참여 의지를 방증하는 결과이다.
커뮤니티는 온라인과 오프라인 채널을 통해 다각적인 방식으로 아빠들의 육아 참여를 지원하고 있다. 오프라인에서는 공동체 육아를 통해 아빠들이 서로의 고민을 나누고 공감대를 형성하며 ‘함께 육아’ 문화를 만들어나가고 있다. 온라인 육아 커뮤니티에서는 놀이, 교육, 건강, 일상, 관계 등 다양한 분야의 멘토들이 매주 과제를 제시하며, 아빠들이 아이들과 어떤 시간을 보내야 할지에 대한 구체적인 가이드라인을 제공한다. 이는 육아에 대한 막연한 어려움을 느끼는 아빠들에게 실질적인 도움을 제공하며 육아 참여를 활성화하는 데 기여하고 있다.
특히, ‘100인의 아빠단’은 올해 15기 활동을 시작하면서 초등학교 2학년(만 8세)까지 활동 연령을 확장하는 등 변화하는 가족 환경에 발맞추어 나가고 있다. 또한, 2024년부터는 5명의 육아 전문가 멘토를 영입하여 프로그램의 전문성을 더욱 강화했다. 이러한 노력들은 아빠 육아 참여가 아이들의 인지, 언어, 사회성 발달에 긍정적인 영향을 미친다는 2023년 보건복지부 아동종합실태조사 결과와도 맥을 같이 하며, 아버지들의 적극적인 양육 참여가 자녀 발달을 촉진하는 중요한 요소임을 다시 한번 확인시켜 주고 있다.
‘100인의 아빠단’은 단순한 아빠들의 모임을 넘어, 대한민국 아버지 육아 문화의 변화를 이끌어가는 선도적인 역할을 수행하고 있다. 과거 ‘바깥 아빠’, ‘바깥 남편’으로 불리던 아버지들이 이제는 가정에서 당당하게 육아에 참여하는 ‘참여하는 아빠’로 인식 변화를 만들어가고 있는 것이다. 15년 전 용기 있게 아빠 육아에 참여했던 아버지들의 후손들이 현재 성인이 되어 그 영향력을 경험하고 있을 것을 생각하면, ‘100인의 아빠단’이 우리 사회의 저출생 문제 해결과 건강한 가족 문화 조성에 미치는 긍정적인 영향력은 더욱 확대될 것으로 기대된다.
◆ 김기탁 가치자람 아빠육아문화연구소장, 저출산고령화사회위원회 자문위원
김기탁 소장은 가치자람사회적협동조합에서 아빠육아문화연구소장으로 활동하며, 저출산고령화사회위원회 자문위원으로서 아빠 육아 문화 확산에 기여하고 있다. 보건복지부 ‘100인의 아빠단’ 활동을 통해 세 아이와 함께 성장하는 아버지로서의 경험을 바탕으로, 아빠 육아와 남성 육아휴직에 대한 사회적 인식 개선을 위해 노력하고 있다.
