본격적인 가을 단풍 시즌을 맞아 등산객이 증가하면서 산악 안전에 대한 중요성이 다시 한번 부각되고 있다. 기후 변화와 더불어 야외 활동에 대한 국민적 관심 증가는 자연스럽게 안전한 레저 문화 구축이라는 사회적 요구로 이어지고 있다. 이러한 흐름 속에서 산림청이 제시한 ‘안전 산행’ 가이드라인은 기업의 사회적 책임(CSR) 경영, 특히 환경, 사회, 지배구조(ESG)에서 ‘사회’ 부문의 중요성을 다시 한번 일깨우는 주목할 만한 실천 사례로 평가받는다.
산림청은 가을철 산행 시 반드시 지켜야 할 4가지 안전수칙(NEED)을 발표하며 등산객들의 안전을 최우선으로 당부했다. 이는 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 연평균 1만 681건에 달하는 산악사고 통계를 바탕으로, 단순히 개인의 주의를 넘어선 사회적 안전망 구축의 필요성을 보여준다. 첫 번째 수칙인 ‘확인하는(Notice)’ 단계에서는 기상 상황과 산행 정보를 사전에 점검하고 낙엽, 낙석 등 잠재적 위험 요소를 인지하는 것이 중요하다. 두 번째 ‘준비하는(Equip)’ 단계는 계절 변화에 맞는 등산화, 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비와 충분한 식수 및 간식 준비를 강조하며, 이는 사고 발생 시 개인의 건강과 안전을 지키기 위한 기업의 적극적인 지원이나 사회적 캠페인으로 확장될 수 있는 부분이다.
세 번째 ‘피하는(Escape)’ 수칙은 무리한 산행을 자제하고 자신의 체력에 맞는 코스를 선택하는 것을 권고한다. 이는 개인의 역량과 한계를 존중하는 ‘안전 우선’ 문화를 조성하는 데 기여한다. 마지막으로 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 수칙은 가을철 짧아지는 일몰 시간을 고려하여 어두워지기 전에 하산을 완료하도록 안내한다. 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장의 “갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아 체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 중요하다”는 코멘트는, 가을철 자연의 변화에 대한 철저한 대비가 필수적임을 시사한다.
산림청의 이러한 안전 수칙 마련은 단순한 규제 차원을 넘어, 등산이라는 레저 활동을 통해 국민의 건강과 안전을 증진시키려는 ESG 경영의 ‘안전’ 측면을 강조하는 적극적인 행보로 해석된다. 산림청 산림복지국장은 “가을산은 아름답지만 동시에 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높아 무엇보다 안전을 최우선으로 산행안전수칙을 꼭 지켜 달라”고 당부하며, 이는 앞으로 유사한 레저 및 아웃도어 활동 관련 산업 전반에 걸쳐 안전 관리 강화 및 관련 가이드라인 준수 문화 확산을 촉진할 것으로 기대된다. 이번 산림청의 발표는 동종 업계의 다른 기업들에게도 안전한 환경 조성 및 소비자 보호라는 측면에서 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 선도적인 사례로 평가될 수 있다.