최근 우리 사회는 개인의 고통에 대한 깊은 공감과 이를 해소하기 위한 사회적 노력의 중요성을 더욱 절감하고 있다. 유명인의 갑작스러운 죽음 이후 SNS를 통해 확산된 팬의 절망적인 외침과 이에 답한 따뜻한 위로의 메시지들은, 어려운 시기에 주변의 작은 관심과 개입이 한 개인의 생명을 구할 수 있는 결정적인 역할을 할 수 있음을 여실히 보여주었다. 이는 단순히 개인적인 사건을 넘어, 사회 전체가 생명 존중의 가치를 인식하고 실천해야 한다는 강력한 메시지로 작용하고 있다. 이러한 맥락 속에서, 청년들이 자발적으로 나서 자살 예방 활동을 펼치는 것은 우리 사회의 생명 존중 문화 확산에 기여하는 매우 의미 있는 움직임이라 할 수 있다.
지난 9월 11일, 서울 용산역에서는 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 주최하고 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’가 기획 및 운영 전반을 이끈 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’가 성황리에 개최되었다. 이날 박람회는 자살 문제의 심각성을 알리고 실질적인 도움을 받을 수 있는 방법을 쉽고 재미있게 전달하는 데 중점을 두었다. 특히, ‘온정(溫情) 109’ 부스에서는 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 창구 ‘마들랜’을 적극적으로 홍보하며 도움이 필요한 사람들이 언제든지 부담 없이 도움을 요청할 수 있음을 강조했다. ‘마들랜’은 ‘마음을 들어주는 랜선 친구’라는 뜻으로, SNS를 통해 언제 어디서든 편하게 상담받을 수 있는 창구이다. 이러한 노력은 청년들이 직접 사회적 문제 해결에 참여하며 긍정적인 영향력을 행사하는 좋은 사례로 평가된다.
이번 박람회는 단순히 정보를 전달하는 것을 넘어, 자살 예방의 중요성과 구체적인 방법을 국민들에게 효과적으로 알리기 위한 다채로운 프로그램을 선보였다. ‘같생 서포터즈’ 학생들은 퀴즈와 게임 형식으로 자살 사후 대응 서비스, 심리부검과 같은 다소 무거울 수 있는 개념들을 쉽고 흥미롭게 풀어내며 참여자들의 이해를 높였다. 특히, 심리부검에 대한 설명은 유족과의 면담, 유서 등 기록 검토를 통해 고인의 사망 원인을 체계적으로 조사하고, 이를 통해 유족의 건강한 애도를 돕는 동시에 향후 자살을 예방하는 중요한 실마리를 찾는다는 점에서 주목받았다. 심리학을 전공하는 한 서포터즈는 “자살 예방은 개인의 문제를 넘어 사회적으로 접근해야 하며, 주변 사람의 역할이 중요하다”고 강조하며, 죽고 싶다는 신호나 행동 변화를 무시하지 않고 귀 기울이는 것이 중요하다고 덧붙였다.
실제로 지난 9월 12일 정부는 ‘2025 국가 자살 예방 전략’을 발표하며 2034년까지 자살률을 17.0명 이하로 낮추겠다는 야심 찬 계획을 밝혔다. 이를 위해 고위험군 집중 관리, 기관 간 연계 체계 구축 등 다각적인 정책을 추진하고 관련 예산을 대폭 증액할 계획이다. ‘같생 서포터즈’의 활동과 정부의 정책 발표는 우리 사회가 생명 존중 문화를 확산시키고 자살률을 낮추기 위해 다방면으로 노력하고 있음을 보여준다. ‘죽고 싶다’는 말 속에 담긴 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함을 기억하고, 꾸준한 관심과 적극적인 다가가려는 노력이 이어질 때, 더 이상 같은 비극이 반복되지 않는 건강한 사회를 만들어갈 수 있을 것이다. 심리부검과 같이 죽음의 원인뿐만 아니라 남겨진 이들의 아픔까지 보듬는 노력들이 더 널리 알려지고 필요한 이들에게 닿기를 기대한다.
