문화체육관광부가 공연예술 분야의 지속 가능한 생태계 조성을 위한 발걸음을 재촉하고 있다. 최근 문화예술계 전반에서 ‘ESG 경영’의 중요성이 부각되며, 기업의 사회적 책임 이행뿐만 아니라 문화예술의 지역적 균형 발전과 창작자들의 자생력 강화에 대한 사회적 요구가 높아지고 있다. 이러한 흐름 속에서 문화체육관광부는 서울 외 지역의 공연단체와 공연장을 지원하는 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’ 공모를 시작하며, 국내 공연예술의 전국적인 활성화를 도모한다.
이번 사업은 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야의 공연예술 생태계 자생력 강화를 목표로 한다. 문화체육관광부는 예술경영지원센터와 함께 내달 25일까지 해당 사업에 참여할 서울 외 지역의 공연단체와 공연시설을 대상으로 공모를 진행한다고 밝혔다. 이는 단순히 공연 콘텐츠를 유통하는 차원을 넘어, 다양한 기초예술 공연이 전국 각지로 퍼져나갈 수 있도록 공공 공연장과 민간 예술 작품 간의 연결을 촘촘하게 지원하겠다는 의지를 보여준다. 올해 사업을 통해 문화체육관광부는 이미 전국 177개 공연시설에서 223개의 공연 작품(203개 공연단체)을 지원했으며, 이를 바탕으로 지난 8월 기준 134개 지역에서 714회의 공연을 개최하며 14만 명의 관람객을 동원하는 성과를 거두었다.
내년 지원사업의 신청 대상은 올해와 동일하게 서울 외 지역에 소재한 민간 공연단체, 제작 완료 후 유료로 상연된 공연 작품, 그리고 서울 외 지역에 위치한 공공 공연시설이다. 특히 주목할 점은 내년 사업이 공연단체와 공연시설 모두에게 균형 잡힌 지원을 제공할 수 있도록 설계되었다는 것이다. 이를 위해 양측의 수요를 동시에 반영할 수 있는 절차가 신청 과정에 새롭게 도입되었으며, 지원 한도와 예산 범위 내에서 서로가 선택한 사업에 대해 최종적으로 사업비를 지원하는 방식으로 개편되었다. 더불어, 신청 절차는 대폭 간소화하여 참여자의 선택권을 확대했다. 공연단체와 공연시설은 신청 요건만 충족하면 별도의 심의 과정 없이 단체, 작품, 시설별 기준에 따라 총예산 범위 내에서 상호 선택한 공연을 지원받을 수 있게 되었다. 문화체육관광부와 예술경영지원센터는 단체, 작품, 시설의 자격 요건을 검토하고 예산을 지원하는 역할을 수행하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체 간의 계약 체결을 통해 이루어진다.
신청 방식 또한 혁신적으로 변경되었다. 기존의 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신, 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 받는다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장 간의 정보 공유 및 교류를 촉진하는 공간으로 기능하며, 특히 소규모 공연장이나 인지도가 낮은 신생 예술단체들에게도 자신들의 단체, 작품, 시설 정보를 게시하고 교섭 기회를 넓힐 수 있는 기회를 제공한다. 이러한 플랫폼의 활용은 사업의 효율성과 투명성을 획기적으로 높일 것으로 기대된다. 또한, 올해까지 구분하여 공모했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’은 내년부터 통합 공모로 전환되어 절차가 더욱 간소화되었으며, 예산이 남을 경우 추가 공모도 진행될 예정이다.
문화체육관광부 신은향 예술정책관은 “공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품을 지역에서도 공연할 수 있도록 지원함으로써 공연단체의 자생력을 높이고 지역민들의 문화 향유 기회를 확대하는 데 목적이 있다”고 사업의 중요성을 강조했다. 더불어, “이번 공모 구조 개편을 통해 더욱 많은 예술인과 국민들에게 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 이처럼 문화체육관광부는 공연예술의 지역적 균형 발전과 창작 생태계의 건전한 성장을 지원함으로써, 국내 공연예술 전반의 경쟁력 강화와 문화 향유 기회의 확대를 이끌어낼 것으로 전망된다.
