최근 사회 전반에서 정신 건강과 생명 존중에 대한 인식이 높아지면서, 자살 예방을 위한 적극적인 사회적 움직임이 활발해지고 있다. 개인이 겪는 고통스러운 순간에 대한 이해와 더불어, 이를 사회적 문제로 인식하고 체계적인 지원 방안을 모색하는 것이 그 어느 때보다 중요해진 시점이다. 특히, 젊은 세대가 주축이 되어 마련한 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’는 이러한 사회적 흐름 속에서 주목할 만한 실천 사례로 평가받고 있다.

지난 9월 11일, 서울 용산역에서는 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 주관하고 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’ 학생들이 기획 및 운영 전반을 담당한 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’가 성황리에 개최되었다. 무거운 주제인 자살 문제의 심각성을 알리고, 실질적인 도움을 받을 수 있는 방법을 쉽고 재미있게 전달하려는 서포터즈들의 노력은 현장을 찾은 많은 시민들의 참여를 이끌어냈다. 열차를 기다리거나 역을 지나는 시민들은 퀴즈와 게임 형식으로 진행된 자살 예방 캠페인에 적극적으로 참여하며 관련 정보를 얻는 시간을 가졌다.

이번 박람회의 핵심적인 홍보 내용 중 하나는 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 창구 ‘마들랜’이었다. 24시간 운영되는 109 상담 전화는 누구나 부담 없이 도움을 요청할 수 있는 통로를 제공하며, ‘마음(마들랜)’이라는 명칭처럼 ‘마음을 들어주는 랜선 친구’로서 언제 어디서든 편하게 상담받을 수 있는 환경을 조성하고 있음을 강조했다. 또한, 행사에서는 단순한 정보 전달을 넘어 ‘심리부검’과 같은 개념을 통해 자살이라는 비극적인 사건의 이면에 대한 깊이 있는 접근을 시도했다. 심리부검은 사망에 이른 원인을 규명하는 것을 넘어, 유족의 건강한 애도를 돕고 향후 유사한 비극을 예방하는 데 중요한 실마리를 제공하는 체계적인 조사 방법으로 소개되었다.

‘같생 서포터즈’와 대화를 나눈 심리학 전공 학생은 “자살 예방은 개인의 문제를 넘어 사회적으로 접근해야 한다”며, “도움이 필요한 사람을 발견했을 때 주변 사람의 역할이 중요하다”고 강조했다. 특히, 말을 잘 하지 않는 사람이라도 외부 활동을 피하거나 만남을 거부하는 등 행동 변화를 주의 깊게 살피는 것이 중요하다고 덧붙였다. 이러한 서포터즈들의 진솔한 경험과 인식은 자살 예방을 위한 사회적 안전망 구축의 필요성을 다시금 일깨웠다.

한국생명존중희망재단 심리부검 담당자에 따르면, 심리부검은 자살자의 가족 및 지인 진술과 관련 기록을 통해 사망 전 심리·행동 변화를 검토하여 자살 원인을 추정하는 조사 방법이다. 「자살 예방 및 생명 존중 문화 조성을 위한 법률」에 따라 자살 예방 정책 수립의 근거 마련을 목적으로 하며, 자살자의 가까운 관계에 있는 이들이 참여 가능하다. 사별 기간은 3개월에서 3년 이내로 제한되며, 1회 면담(2~3시간 소요) 방식으로 진행된다. 심리부검을 통해 유가족은 심리 정서 평가 결과서를 제공받고, 원격 체크 및 최대 30만 원의 애도 지원금(2025년 기준)을 받을 수 있다. 이러한 데이터를 바탕으로 연간 보고서 및 연구 보고서가 발간되며, 이는 교육 자료 및 정책 개발, 자살 예방 시행 계획 등에 활용된다.

한편, 지난 9월 12일 정부는 제9차 자살예방정책위원회를 통해 ‘2025 국가 자살 예방 전략’을 발표했다. 2034년까지 자살률을 현재의 10만 명당 28.3명 수준에서 17.0명 이하로 낮추겠다는 구체적인 목표를 제시하며, 자살 시도자 및 유족을 포함한 고위험군 집중 관리와 기관 간 연계 체계 구축 등을 주요 내용으로 심의·의결했다. 내년도 관련 예산은 708억 원으로 대폭 증액될 계획이며, 이는 자살 예방 정책의 실효성을 높이기 위한 정부의 강력한 의지를 보여준다.

‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’는 ‘희망이 있다’거나 ‘힘내라’는 말의 한계를 인지하면서도, ‘죽고 싶다’는 말 속에 담긴 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함에 주목해야 함을 다시 한번 상기시키는 계기가 되었다. 이러한 사회적 노력과 관심이 지속될 때, 비극적인 죽음의 원인뿐만 아니라 남겨진 이들의 아픔까지 보듬는 ‘심리부검’과 같은 제도가 더욱 널리 알려지고 필요한 사람들에게 온전히 닿을 수 있을 것이다. 이를 통해 더 이상 같은 비극이 반복되지 않는, 더더욱 건강한 사회를 만들어 나갈 수 있기를 기대한다.