지속 가능한 미래를 위한 ESG 경영은 이제 선택이 아닌 필수가 되었다. 특히 기후변화로 인한 생태계 위협이 현실화되면서, ‘생물 다양성 보전’은 ESG 경영의 핵심적인 요소로 부상하고 있다. 곤충은 물과 토양 정화, 꽃가루 매개, 먹이사슬 유지 등 생태계 유지에 필수적인 역할을 수행하며, 동시에 미래 식량 및 산업 소재로서의 잠재력 또한 크다. 이러한 곤충의 중요성을 알리고 긍정적 인식을 확산하기 위해 제정된 ‘9월 7일 곤충의 날’을 맞아, 국립과천과학관은 기후변화 속 곤충의 삶을 조명하는 특별한 기획전을 개최하며 ESG 가치를 교육적으로 실천하는 장을 마련했다.
국립과천과학관은 9월 2일부터 10월 26일까지 곤충생태관에서 ‘잠자리를 따라가면 보이는 것들’이라는 주제로 기획전을 열고 있다. 이 전시는 약 4억 년 전부터 현재까지 이어져 온 곤충의 역사를 소개하며, 환경 변화에 적응하고 진화해 온 곤충의 놀라운 생존 전략을 탐구한다. 단단한 외골격과 변태라는 탁월한 적응 능력 덕분에 곤충은 지구상에서 가장 다양한 생물군으로 자리매김했다. 그러나 이러한 곤충도 급격한 기후변화 앞에서는 속수무책으로 놓여 있다. 전시는 기온 상승으로 인해 서식지를 잃거나 이동하며 개체 수가 급감하는 곤충들의 모습을 통해, 인류가 직면한 기후 위기의 심각성을 경고하고 있다.
특히 이번 전시는 곤충을 ‘기후변화 생물지표종’으로 제시하며, 변화하는 환경 속에서 곤충들이 겪는 위기를 구체적으로 보여준다. 먹그림나비, 푸른큰수리팔랑나비, 무늬박이제비나비, 푸른아시아실잠자리는 더 따뜻한 남쪽으로 서식지를 북상시키는 모습을 보이며 기후 변화를 실감하게 한다. 반면, 큰그물강도래와 철써기 등은 상승하는 기온에 적응하지 못하고 생존 위기에 처해 있다. 더욱 안타까운 것은 한국 고유종인 한국꼬마잠자리가 수온 상승으로 유충 생존율 감소라는 치명적인 위협에 직면했다는 점이다. 또한, 붉은점모시나비는 먹이 식물 감소로 인해 한반도에서 사라질 위기에 놓여 있어, 고유종이 멸종할 경우 전 세계적인 멸종으로 이어질 수 있다는 점에서 문제의 심각성을 더한다. 이러한 곤충의 변화는 지구온난화의 직접적인 원인인 온실가스 배출 문제와 직결되며, 생태계뿐 아니라 인류의 생존까지 위협할 수 있음을 시사한다.
국립과천과학관의 이번 전시는 곤충을 단순한 생물체가 아닌, 기후변화 대응을 위한 중요한 단서로 삼고 있다. 온실가스 배출을 최소화하여 배출량을 ‘0’으로 만드는 탄소중립 사회로 나아가기 위한 노력이 기업뿐만 아니라 우리 모두에게 필요함을 강조하는 것이다. 전시는 대중교통 이용, 다회용품 사용, 대기전력 차단 등 일상 속에서 실천 가능한 탄소중립 방안을 제시하며 관람객들의 자발적인 참여를 독려한다. 이를 통해 곤충을 통해 기후변화의 심각성을 깨닫고, 미래 세대를 위한 지속 가능한 지구를 만들기 위한 ‘ESG 실천’ 의지를 고취시키는 중요한 교육적 역할을 수행하고 있다. 초등학생을 포함한 온 가족이 10월 26일까지 이어지는 이번 전시를 통해 생태계 보전의 가치를 배우고 탄소중립 실천을 다짐하는 소중한 기회를 가질 수 있을 것이다.