국내 게임 산업이 인공지능(AI) 기술 발전과 함께 새로운 성장 동력을 모색하며 대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 도약시키기 위한 중요한 전환점에 섰다. 이재명 대통령은 10월 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문해 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최하며 이러한 산업적 흐름에 주목했다. 이는 대통령이 주재한 첫 게임 간담회라는 점에서 게임 산업의 중요성을 국가적 차원에서 재확인한 의미 있는 사건으로 평가된다.
이번 간담회는 게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 업계 관계자들이 한자리에 모여 현장의 목소리를 가감 없이 전달하는 자리로 마련되었다. 이러한 논의는 단순한 업계 간담회를 넘어, AI 시대에 게임 산업이 가진 무한한 잠재력과 문화 콘텐츠로서의 가치를 재조명하고, 이를 바탕으로 국부 창출과 일자리 마련의 기회를 확대하려는 정부의 의지를 보여준다. 이재명 대통령은 간담회 시작 전 AI 기반 인생 시뮬레이션 게임 ‘인조이’를 체험하며 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”와 같이 게임의 몰입도와 현실 세계와의 연관성에 대한 깊이 있는 관심을 드러냈다. 이는 게임을 단순한 오락거리가 아닌, 산업적 관점에서 미래 성장 동력으로 인식하는 변화를 시사한다.
이 대통령은 간담회에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”고 역설하며, 특히 게임 분야가 문화산업의 핵심적인 부분임을 강조했다. 또한, “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며, 게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식하고 적극적인 지원이 필요하며, 이를 통해 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 만들어야 한다고 제안했다. 이는 정부가 게임 산업을 미래 성장 가능성이 높은 전략 산업으로 육성하겠다는 강력한 의지를 피력한 것으로 해석된다.
업계에서는 게임 산업 진흥을 위한 다양한 요구가 제기되었다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술을 통해 작은 회사의 창의력을 증대할 기회가 생기고 있다며 산업으로서 게임이 진흥될 필요성을 강조했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임이 전략 품목이 되어야 하며, 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 인식 개선이 필요하다고 역설했다. 원더포션의 유승현 대표는 작은 규모의 지원이라도 더 많은 팀에게 제공되면 효과적일 수 있다는 현실적인 제안을 내놓았다.
특히, 게임 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해 이 대통령은 “양면이 있다”고 언급하며 신중한 입장을 보였다. 개발자, 사업자의 요구와 함께 고용된 노동자들이 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 강조하며, 정책 판단의 문제로서 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해야 한다는 점을 분명히 했다. 이는 게임 산업의 성장과 함께 노동 환경 개선에 대한 사회적 요구가 높아지고 있음을 보여주는 대목이다.
이 대통령은 참석자들과 노동시간 집약적인 작업, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권과 멀티 유즈 여부 등 다양한 사안에 대해 심도 깊은 토론을 진행했다. 이러한 논의를 통해 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대한 공감대가 형성되었으며, 이는 향후 K-게임이 글로벌 시장에서 더욱 경쟁력을 갖추고 ‘문화 강국’으로서의 입지를 공고히 하는 데 중요한 발판이 될 것으로 전망된다.
