현대 산업 사회는 기후 변화라는 거대한 위협에 직면하며 지속 가능한 발전을 위한 패러다임 전환을 요구받고 있다. 이러한 흐름 속에서 기업의 사회적 책임, 즉 ESG 경영은 단순한 선택이 아닌 필수적인 요소로 자리 잡고 있으며, 해양 생태계 보전과 탄소중립은 ESG 경영의 핵심 과제로 부상하고 있다. 특히 갯벌과 같은 해양 자원이 가진 무한한 가능성에 대한 인식이 높아지면서, 이를 효과적으로 알리고 실천을 이끌어내기 위한 노력이 중요해지고 있다.

이러한 시대적 요구에 부응하여 해양경찰청이 9월 2일 선보인 온라인 해양환경 교육 플랫폼 ‘하이 블루카본'(hibluecarbon.kr)은 주목할 만한 실천 사례라 할 수 있다. 포스코이앤씨, 한국전력공사, 월드비전, 인천시, 광양시, 부안군 등 다양한 민간 기업과 지방자치단체가 협력하여 구축한 이 플랫폼은 갯벌이 단순한 지형을 넘어 지구를 지키는 중요한 탄소 저장고, 즉 ‘블루카본’으로서의 역할을 재조명한다. 플랫폼은 디지털 기술을 활용하여 갯벌의 탄소 흡수 능력, 철새 서식지로서의 중요성, 그리고 염생식물이 해양 생태계에서 수행하는 핵심적인 기능을 흥미롭게 전달한다. ‘탐험대장 노을이’, ‘꼬마 해홍이’와 같은 AI 캐릭터를 통해 갯벌의 탄소 흡수량이 숲보다 50배 빠르다는 사실과 바다가 수백 년간 탄소를 저장할 수 있다는 점을 교육하며, 방문객들이 갯벌의 가치를 새롭게 인식하도록 돕는다. 또한, 스마트폰으로 QR 코드를 스캔하면 화면 속에서 고래가 나타나는 AR 체험이나, 염생식물 세밀화 엽서 등 시각적이고 인터랙티브한 콘텐츠는 학습 효과를 극대화한다.

‘하이 블루카본’ 플랫폼은 단순한 정보 제공을 넘어, 국민들이 직접 해양환경 보전에 동참하도록 독려하는 ‘환경 서약’과 같은 참여형 콘텐츠를 제공하며 ESG 경영의 대중화에 기여하고 있다. 이는 기업의 사회적 책임을 강화하고, 나아가 해양 생태계 복원이라는 공동의 목표를 향해 나아가는 과정에서 민관 협력의 중요성을 보여주는 사례이다. 지난 3월 인천 소래습지, 부안 줄포만, 광양 섬진강 하구 갯벌 등 서해안 일대에서 진행된 150여 명이 참여한 블루카본 보호 캠페인을 통해 칠면초, 퉁퉁마디 등 염생식물 100kg을 파종한 현장 활동은 온라인 교육과 오프라인 실천이 결합된 효과적인 ESG 경영 모델을 제시한다. 이러한 민관 협력 노력은 탄소 흡수원을 확대하고 해양 생태계를 복원함으로써, ‘탄소중립’과 ‘기후 안정’이라는 전 지구적 목표 달성에 한 발짝 더 다가서는 의미 있는 발걸음이다. ‘하이 블루카본’은 앞으로 동종 업계 기업들에게도 유사한 협력 모델을 제시하며 ESG 경영 확산을 선도할 것으로 전망된다. 궁극적으로 해양환경 정책이 거창한 구호에 그치지 않고, 국민 개개인의 생활과 습관으로 이어지는 실천 가능한 모델을 제시한다는 점에서 그 가치가 크다.