최근 관광 산업은 단순한 방문을 넘어선 몰입형 체험과 개별적인 문화 향유를 중요시하는 방향으로 진화하고 있다. 특히 젊은 세대를 중심으로 K-팝을 비롯한 한국 문화 전반에 대한 관심이 폭발적으로 증가하면서, 이를 집약적으로 경험할 수 있는 공간에 대한 요구가 높아지고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 한국관광공사가 운영하는 ‘하이커 그라운드(HiKR GROUND)’는 서울 중심부에서 K-컬처를 오감으로 체험할 수 있는 독보적인 공간으로 주목받고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’가 결합된 이름처럼, 이곳은 한국의 다채로운 매력을 놀이처럼 즐길 수 있도록 설계되었다.
하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 각기 다른 테마로 구성되어 방문객에게 다층적인 경험을 제공한다. 1층의 ‘하이커 월’에서는 초대형 미디어 아트를 통해 한국의 여러 문화를 역동적으로 표현하며, 방문객들이 인증샷을 남기기에 이상적인 공간으로 기능한다. 또한, 한국어, 영어, 중국어 등 다국어 안내서 비치와 함께 도슨트 서비스(화~일 10:30/15:30 정기, 희망 시 관광안내센터 문의)를 제공하며 내외국인 관광객 모두의 편의를 높이고 있다. 이러한 세심한 배려는 한국관광공사가 글로벌 관광객의 눈높이에 맞춰 서비스를 제공하려는 노력을 엿볼 수 있게 한다.
하이커 그라운드의 핵심 콘텐츠는 단연 2층 ‘케이팝 그라운드’와 3층 ‘하이커 스트리트’에 있다. 2층에서는 K-팝 뮤직비디오에 등장하는 지하철, 무대, 코인세탁소, 우주선 등을 콘셉트로 한 공간에서 팬들이 직접 참여하며 K-팝의 열기를 체감할 수 있다. 실제로 방문객들이 사진과 영상을 촬영하며 콘텐츠를 적극적으로 즐기는 모습은 K-팝의 세계적인 영향력을 실감하게 한다. 3층 ‘하이커 스트리트’는 ‘데일리케이션(Daily + Vacation)’이라는 새로운 관광 트렌드를 반영한다. 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 디제이 스테이션, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상생활을 그대로 재현한 공간들은 방문객에게 마치 실제 한국 골목을 걷는 듯한 생생한 경험을 선사한다. 이곳은 한국인의 일상 속 문화를 관광 콘텐츠로 재해석하며, 특히 아이와 함께 온 가족 단위 방문객에게도 즐거운 추억을 선사할 수 있는 요소가 풍부하다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 체험할 수 있는 공간으로, 다양한 지역의 특산물과 문화를 소개하는 전시가 진행된다. ‘뉴트로 파인더’, ‘차향 유랑자’ 등 감성적인 테마의 스테이션에서는 보성, 제주, 하동의 찻잎과 같은 구체적인 지역 정보를 얻을 수 있으며, 방문객들이 직접 국내 여름 여행지를 추천하는 등의 참여형 콘텐츠도 마련되어 있다. 이는 서울 중심을 넘어 전국 각지의 숨겨진 매력을 발견하고 싶어 하는 관광객들에게 유용한 정보를 제공하는 장점이다. 마지막으로 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 공간으로 구성되어, 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천의 아름다운 풍경을 조망할 수 있도록 배려했다.
하이커 그라운드는 단순히 K-팝이나 한국 문화를 소개하는 것을 넘어, ‘데일리케이션’과 같이 한국의 일상 문화를 관광 자원화하는 새로운 시도를 통해 관광 트렌드를 선도하고 있다. 다양한 연령층과 국적의 방문객을 아우르는 체험형 콘텐츠 구성은 국내외 관광객 모두에게 ‘꼭 가봐야 할 곳’으로 자리매김할 잠재력을 보여준다. 무료 관람이라는 접근성 또한 이러한 긍정적인 평가에 힘을 더한다. 서울 중구 청계천로 40에 위치한 하이커 그라운드는 1, 5층은 월~일 10:00~19:00, 2, 3, 4층은 화~일 10:00~19:00까지 운영하며(월요일 휴무), 운영 종료 20분 전까지 입장이 가능하다. 문의는 02-729-9497~9 또는 hikr@knto.or.kr로 할 수 있다.
