최근 본격적인 가을 단풍철을 맞아 야외 활동 인구가 급증하면서, 산림 자원을 활용한 레저 활동의 중요성이 재조명되고 있다. 이러한 흐름 속에서 산림청이 가을철 산행 안전수칙을 강조하고 나선 것은 단순한 안전 캠페인을 넘어, 우리 사회가 지속 가능한 발전을 위해 주목해야 할 ‘안전’이라는 가치가 어떻게 구체적인 실행으로 이어지는지를 보여주는 중요한 사례라고 할 수 있다. 특히, 인간의 안전과 자연 환경 보호를 동시에 고려하는 접근 방식은 기업 경영의 핵심 가치로 부상한 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영의 정신과도 맞닿아 있다.
산림청이 제시한 가을철 산행 안전수칙 4가지(NEED)는 이러한 거시적 트렌드 속에서 개별 등산객이 실천해야 할 구체적인 지침을 제공한다. ‘확인하는(Notice)’ 단계에서는 기상 상황과 산행 정보를 사전에 파악하고 낙엽, 낙석 등 미끄럼 사고에 대한 주의를 당부한다. 이는 예측 불가능한 외부 환경 변화에 대한 기업의 리스크 관리 능력과 유사하며, 충분한 사전 정보 수집 및 대비의 중요성을 강조한다. ‘준비하는(Equip)’ 단계에서는 계절과 기온 변화에 맞는 등산화, 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비와 충분한 식수 및 간식 준비를 강조한다. 이는 기업이 사업 운영에 필요한 자원과 역량을 갖추는 것과 비견될 수 있으며, 예상치 못한 상황에 대비하기 위한 철저한 준비의 필요성을 역설한다.
또한, ‘피하는(Escape)’ 단계에서 무리한 산행을 자제하고 자신의 체력에 맞는 코스를 선택하도록 안내하는 것은, 기업이 감당할 수 있는 수준을 넘어서는 무리한 확장이나 투자를 지양하고 지속 가능한 성장을 추구하는 경영 원칙과 맥을 같이 한다. 마지막으로 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것은 가을철 일몰이 빠른 점을 고려하여 어두워지기 전에 하산을 시작하도록 권고하는 것으로, 시간적 제약과 효율성을 고려한 합리적인 의사결정을 요구한다. 이러한 안전수칙들은 2019년부터 2023년까지 5년간 연평균 1만 681건에 달하는 산악사고 발생 추이를 고려할 때, 등산객의 생명과 안전을 지키는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다.
정가인 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장은 “가을철 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아 체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 중요하다”고 강조했으며, 송준호 산림청 산림복지국장 역시 “가을산은 아름답지만 동시에 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높아 무엇보다 안전을 최우선으로 산행안전수칙을 꼭 지켜 달라”고 당부했다. 이처럼 산림청의 가을철 산행 안전수칙 강조는 정부 차원에서 국민의 안전을 도모하는 노력이 어떻게 구체적인 실천 지침으로 이어지는지를 보여주는 대표적인 사례이다. 이는 동종 업계의 다른 기관이나 기업들에게도 유사한 위기 상황에서 인간의 안전과 사회적 책임을 우선시하는 경영 철학을 확산시키는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 결국, 산림청의 이번 발표는 단순히 산에서 발생할 수 있는 사고 예방을 넘어, 우리 사회 전반에 걸쳐 안전과 지속 가능성을 중시하는 문화가 더욱 깊이 뿌리내리는 데 기여할 중요한 시사점을 던지고 있다.