최근 국내외적으로 기업의 사회적 책임, 즉 ESG 경영에 대한 요구가 거세지고 있다. 이는 단순한 윤리적 차원을 넘어, 기업의 지속가능성과 직결되는 핵심 가치로 부상하고 있으며, 이에 발맞춰 정부 정책 역시 사회 전반의 안전망 강화와 포용적 환경 조성에 초점을 맞추고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서, 이재명 대통령이 해외 관광객을 겨냥한 혐오 및 선동 행위에 대한 특단의 대책 마련을 지시한 것은 주목할 만한 실천 사례로 평가된다.
이 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석·보좌관회의에서 “최근 인종 차별이나 또는 혐오 행위들이 너무 많아지는 것 같다”며 관계 부처에 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 혐오를 근절하기 위한 대책 마련을 긴급히 요청했다. 이는 사흘 전부터 중국인 단체 관광객에 대한 한시적 무비자 입국이 가능해져 내수 활성화 및 경제 회복에 대한 기대감이 높아지는 상황에서, 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되고 있다는 문제 의식에서 비롯되었다. 이 대통령은 수백만 원의 소비를 통해 경제 회복에 기여하는 관광객들을 오히려 혐오하고 증오하며 행패를 부리는 행위가 세계 문화 강국으로서의 국격을 훼손하는 저질적인 행위라고 강하게 비판하며, 이를 결코 방치해서는 안 된다고 강조했다.
이번 이재명 대통령의 지시는 동종 업계의 다른 기업들에게도 중요한 시사점을 제공한다. 기업의 성장이 사회적 책임 이행과 분리될 수 없음을 분명히 보여주는 사례이기 때문이다. 특히 관광 산업과 같이 국가 이미지 및 국민 정서에 직접적인 영향을 받는 분야에서는 더욱 그러하다. 수치적으로 명확히 드러나지 않더라도, 혐오와 차별은 잠재적 투자자와 관광객의 발길을 돌리게 만드는 요인이 될 수 있으며, 이는 곧 국가 경제에 부정적인 영향을 미친다. 따라서 이번 발표는 단순히 개별 사건에 대한 대응을 넘어, 모든 경제 주체가 사회적 약자를 보호하고 포용적인 문화를 조성하는 데 적극적으로 기여해야 한다는 시대적 요구를 반영하는 것으로 해석된다. 이러한 정부의 강력한 의지는 향후 기업들의 ESG 경영 전략 수립에 있어 ‘사회적 포용성’과 ‘차별 금지’라는 가치를 더욱 중요하게 고려하도록 유도할 것으로 전망된다.
