최근 유명인의 갑작스러운 사망은 우리 사회에 큰 슬픔과 함께 자살 문제에 대한 경각심을 다시 한번 일깨웠다. 이러한 안타까운 사건 이후 SNS 공간에서 나타난 유가족을 향한 따뜻한 위로와 상담 권유는 개인이 겪는 고통에 대한 사회적 관심의 중요성을 보여주었다. 이는 단순한 개인적 비극을 넘어, 우리 사회가 직면한 자살이라는 복합적인 문제에 대한 총체적인 접근이 시급함을 시사한다. 이러한 흐름 속에서 보건복지부와 한국생명존중희망재단은 지난 9월 11일, 용산역에서 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’를 개최하며 자살 예방에 대한 사회적 인식 개선과 실질적인 지원 방안을 모색했다.
이번 박람회는 특히 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’ 학생들이 직접 기획하고 운영하며 젊은 세대의 시각으로 자살 문제의 심각성을 알리고, 도움이 필요한 사람들이 쉽게 다가갈 수 있는 방법을 제시했다는 점에서 주목할 만하다. 행사는 열차를 기다리거나 역을 지나는 수많은 시민들의 참여 속에 진행되었으며, 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 앱 ‘마들랜’을 적극적으로 홍보하는 ‘온정(溫情) 109’ 부스가 큰 호응을 얻었다. ‘109’는 ‘한 명의 생명도 자살 없이 구하자’는 의미를 담은 24시간 전문 상담 전화이며, ‘마들랜’은 ‘마음을 들어주는 랜선 친구’로서 언제 어디서든 편하게 상담받을 수 있는 창구 역할을 한다.
특히 이번 박람회에서는 ‘심리부검’이라는 개념이 새롭게 조명되었다. 심리부검은 자살이라는 극단적인 선택에 이르게 된 원인을 다각도로 규명하기 위해 유가족 및 지인의 진술, 유서 등 관련 기록을 종합적으로 검토하여 사망에 영향을 미친 요인을 체계적으로 조사하는 방법이다. 이는 단순히 ‘왜’라는 질문에 답하는 것을 넘어, 남겨진 유족들이 고인의 삶을 되짚어보는 과정을 통해 건강한 애도를 돕고, 향후 유사한 비극을 예방하는 중요한 실마리를 제공한다는 점에서 매우 의미 있다. 보건복지부에서 운영하는 109와 같은 상담 전화나 ‘마들랜’과 같은 SNS 상담 창구는 즉각적인 도움을 제공하는 중요한 역할을 하지만, 심리부검은 더 깊이 있는 원인 규명과 사후 관리 시스템의 필요성을 보여준다.
심리부검은 「자살 예방 및 생명 존중 문화 조성을 위한 법률」에 따라 자살 예방 정책 수립의 근거를 마련하는 중요한 조사 방법으로 활용된다. 자살자의 가까운 관계에 있는 이들이 최소 6개월간의 행적에 대한 보고가 가능해야 하며, 사별 기간은 3개월에서 3년 이내로 제한된다. 심리부검은 구조화된 도구(K-PAC)를 활용한 2~3시간의 면담 방식으로 진행되며, 참여 비용은 없다. 이 과정을 통해 유족은 심리 정서 평가 결과서를 제공받고, 1주일 뒤 원격 체크, 1개월 후 애도 지원금(2025년 기준 30만 원/건)을 지원받는다. 비록 개별 보고서나 사망 원인 결과서, 법적 용도로는 활용될 수 없지만, 유가족의 심리적 치유와 자살 예방 정책 개발에 귀중한 자료로 활용되고 있다.
이러한 사회적 관심과 정책적 노력은 ‘2025 국가 자살 예방 전략’ 발표로 구체화되고 있다. 정부는 2034년까지 인구 10만 명당 자살률을 17.0명 이하로 낮추겠다는 목표를 설정하고, 자살 시도자와 유족을 포함한 고위험군 집중 관리 및 기관 간 연계 체계 구축을 추진하며 관련 예산을 대폭 증액할 계획이다. ‘같생 서포터즈’와의 대화를 통해 알 수 있듯이, 자살 예방은 개인의 문제를 넘어 사회 전체가 함께 고민하고 실천해야 할 과제이다. 주변의 작은 신호, 예를 들어 외부 활동 회피나 만남 거부 등 평소와 다른 행동 변화를 주의 깊게 살피고 귀 기울이는 것이 중요하다.
이번 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’는 ‘죽고 싶다’는 말 속에 담긴 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함을 기억하고, 남겨진 이들의 아픔까지 보듬는 심리부검과 같은 실질적인 지원 방안을 널리 알리는 중요한 계기가 되었다. 이러한 노력들이 모여 더 이상 비극이 반복되지 않는, 서로를 보듬고 지지하는 건강한 사회로 나아가기를 기대한다.
