최근 국내 게임 산업이 인공지능(AI) 기술 발전과 함께 새로운 도약을 모색하며 국가 문화산업 경쟁력 강화의 핵심 동력으로 주목받고 있다. 이러한 흐름 속에서 이재명 대통령이 10월 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문해 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최한 것은 시사하는 바가 크다. 이번 간담회는 단순한 게임 산업 현장 방문을 넘어, AI 시대를 맞아 게임 산업의 위상을 재정립하고 미래 성장 가능성을 탐색하는 중요한 계기가 되었다.
이날 간담회의 시작에 앞서 이재명 대통령은 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험했다. 대통령은 ‘인조이’에 대해 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”라며 게임의 몰입도와 현실 경제와의 연관성에 대해 깊은 관심을 보였다. 이는 게임을 단순한 오락거리가 아닌, 복잡한 사회경제적 시스템을 반영하고 상호작용할 수 있는 콘텐츠로 인식하고 있음을 보여준다. 강유정 대통령실 대변인은 이번 현장 간담회가 게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 업계 관계자들을 만나 현장의 생생한 목소리를 듣기 위해 마련되었다고 밝혔다.
이재명 대통령은 간담회에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”며 문화산업의 중요한 부분이 바로 게임 분야라고 강조했다. 그는 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며 “게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식해 지원할 필요가 있고, 이를 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 만들자”고 제안했다. 또한, 게임 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해 “양면이 있다”고 언급하며, “개발자, 사업자의 요구와 함께 고용된 노동자들이 혹여라도 소모품처럼 여겨져서는 안 된다”며 “정책 판단의 문제로서 양측의 의견을 모두 반영해 지혜롭게 해결해야 한다”고 신중한 입장을 밝혔다. 이는 게임 산업의 지속 가능한 발전을 위해 창의성과 노동자의 권익 보호라는 두 가지 가치를 균형 있게 고려해야 함을 시사한다.
이어진 비공개 토의에서는 김택진 엔씨소프트 대표가 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 생기고 있음을 강조하며 게임 산업의 진흥 필요성을 역설했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임을 전략 품목으로 지정하고 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 인식 개선이 필요하다고 주장했으며, 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 작은 규모의 지원이라도 더 많은 팀들에게 제공되는 것이 효과적일 수 있다고 제안했다. 이 대통령은 참석자들과 노동시간 집약적인 작업, 문화콘텐츠 수출 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등을 꼼꼼히 논의하며 지원 확충 및 규제 완화의 필요성에 대해 깊이 있는 토론을 나눈 것으로 전해졌다. 이번 크래프톤 방문 및 간담회는 K-게임이 AI 기술과 결합하여 글로벌 문화 콘텐츠 시장에서 새로운 경쟁력을 확보하고, 국가 경제 발전과 일자리 창출에 기여하는 핵심 산업으로 자리매김할 수 있다는 가능성을 보여주었다.
