글로벌 사회가 인공지능(AI) 시대를 맞아 기술 발전과 윤리적 책임 사이의 균형점을 찾기 위한 노력을 가속화하는 가운데, 대한민국이 유엔 안보리 의장국으로서 AI와 국제평화 및 안보라는 거시적 의제를 선점하며 미래 국제 질서 형성에 적극적으로 기여하겠다는 의지를 분명히 했다. 이러한 움직임은 단순한 외교적 성과를 넘어, 국가의 미래 먹거리를 확보하고 글로벌 책임 강국으로서의 위상을 재정립하려는 전략적 행보로 해석된다.
이재명 대통령은 9월 유엔 안보리 의장국으로서 한국 최고지도자 최초로 안보리 회의를 직접 주재하고, 직접 선정한 ‘AI와 국제평화·안보’를 주제로 회의를 이끌었다. 이는 AI가 가져올 파괴적 혁신과 함께 발생할 수 있는 인류 위협, 불평등 및 빈부 격차 심화 가능성에 주목하며, 공동의 대응 방안 마련을 위한 국제 협력의 필요성을 강조한 것이다. 대한민국이 글로벌 책임 강국으로서 국제 규범 형성 및 협력 논의의 중심 역할을 자임하겠다는 선언은, 기술 강국으로서의 역량과 국제 사회에 대한 기여 의지를 동시에 보여주는 행보다.
이러한 거시적 의제 설정과 더불어, 대한민국은 미래 산업의 핵심 동력인 AI 협력 강화를 위한 구체적인 성과도 창출했다. 세계 최고 자산운용사인 블랙록의 래리 핑크 회장과의 만남을 통해 최첨단 미래산업인 AI 협력 업무협약(MOU)을 체결하고, AI 인프라 구축을 통해 한국을 아태지역 허브로 만들 뜻을 모았다. 이는 단순한 외교 행사를 넘어, 국민의 미래 먹거리를 실질적으로 챙기는 성과로 평가된다.
또한, 유엔총회 연설을 통해 대한민국이 민주주의 회복과 발전을 통해 얻은 강력한 회복력을 바탕으로 국제사회에 ‘빛의 이정표’가 될 것임을 약속하며, 자유, 인권, 포용, 연대의 가치를 수호하는 책임 강국으로서의 면모를 드러냈다. 기후·환경 문제 해결에 모범을 보이고 ‘원조하는 나라’로서 지속가능한 발전을 실현하며 ‘함께하는 더 나은 미래(Better Together)’ 건설에 앞장설 것이라는 약속은, 대한민국의 포괄적인 국제사회 기여 의지를 보여준다.
적대와 대립으로 파탄에 빠진 남북 관계 정상화를 위한 3원칙 제시와 ‘평화공존과 공동 성장’의 새 시대 제창, 그리고 비핵화와 연계하지 않은 북·미 관계 정상화 수용이라는 창의적이고 진취적인 제안은 한반도 평화 프로세스에 대한 대한민국의 적극적인 의지를 반영한다. 이는 트럼프 대통령의 김정은 위원장과의 만남을 촉진하는 효과까지 기대하게 한다.
이와 더불어, 이재명 대통령은 폴란드, 체코, 이탈리아, 우즈베키스탄 등과의 다자 정상회담을 통해 방산, 관광, 원전, AI, 청정에너지, 우주항공, 핵심 광물 공급망 등 다양한 분야에서의 협력을 확대하며 실질적인 국익 증진 세일즈 외교를 성공적으로 수행했다. 또한, 뉴욕증권거래소에서 ‘대한민국 투자 서밋’을 개최하여 ‘코리아 디스카운트’ 해소를 위한 정책과 해법을 제시하며, 군사 긴장 완화, 기업 지배구조 개선, 시장 투명성 증대, 세금 제도 개혁, 확장 재정 정책 추진 등을 통해 투자를 유치하고 한국 금융 및 증시 부흥을 모색한 점은 주목할 만하다.
대한민국의 유엔 외교는 세계 외교 무대에 국가 위상을 높이고 국민들에게 자부심과 미래 경제에 대한 희망을 제공하는 성공적인 성과를 거두었다. 그러나 일방적인 통상 압박, 북한과의 관계 진전 추이 주시, 그리고 곧 개최될 경주 APEC 정상회의의 성공적인 준비 등 해결해야 할 과제 또한 명확히 남아 있다. 이러한 과제들을 슬기롭게 해결해 나간다면, 대한민국은 AI 시대를 선도하는 국가로서 글로벌 경제 및 안보 질서에 더욱 중추적인 역할을 수행하게 될 것이다.