단풍철을 맞아 야외 활동 인구가 급증하면서 레저 안전에 대한 중요성이 더욱 부각되고 있다. 특히 최근 몇 년간 등산을 비롯한 다양한 체험형 레저 활동에 대한 관심이 높아짐에 따라, 이와 관련된 안전사고 예방 노력 또한 강화되어야 할 시점이다. 이러한 사회적 흐름 속에서, 행정안전부는 10월 가을 단풍철을 맞아 산행 시 발생할 수 있는 실족이나 조난 등 안전사고 예방에 각별한 주의를 당부하고 나섰다.
이번 행정안전부의 당부는 통계로도 뒷받침된다. 최근 3년(2021~2023년)간 발생한 등산사고 현황을 분석한 결과, 10월은 연중 등산사고가 가장 빈번하게 발생하는 시기로 나타났다. 해당 기간 동안 10월에는 총 3,445건의 등산사고가 발생했으며, 이로 인한 인명피해는 1,370명에 달했다. 사고 원인별로는 ‘실족’이 32%로 가장 높은 비중을 차지했으며, 뒤이어 ‘조난’이 26%, ‘지병 등으로 인한 신체질환’이 18% 순으로 집계되었다. 이는 단풍 절정을 맞아 평소 산을 찾지 않던 사람들까지 등산에 나서면서 발생하는 안전 불감증과 더불어, 예측 불가능한 자연환경 속에서 발생하는 사고 위험이 높아진 결과로 풀이된다.
안전한 산행을 위해서는 사전 준비와 산행 중 주의 사항 준수가 필수적이다. 먼저, 산행 전에는 등산 소요 시간, 대피소 위치, 날씨 등 예상 경로와 관련 정보를 꼼꼼히 확인해야 한다. 또한, 자신의 체력 수준에 맞는 등산로를 선택하고, 산행 중 몸에 무리가 느껴지면 즉시 하산하는 것이 중요하다. 특히 산행 경험이 많지 않은 경우, 체력 관리에 더욱 신경 써야 하며, 출입이 통제된 위험·금지 구역에는 절대로 진입해서는 안 된다. 더불어, 지정된 등산로를 벗어나 샛길로 이탈하지 않도록 주의하고, 가능하면 일행과 함께 산행하는 것이 사고 발생 시 대처 능력을 높일 수 있다. 만약 길을 잃었을 경우에는 왔던 길을 따라 아는 지점까지 되돌아가거나, 산악위치표지판 또는 국가지점번호 등 구조 요청 시스템을 활용하여 자신의 위치를 정확히 알리는 것이 중요하다. 또한, 가을철에는 해가 일찍 지므로 조난 등 사고 위험이 높아지므로, 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 산행을 마치는 것이 권장된다.
황기연 행정안전부 예방정책국장은 “10월 단풍철은 사고 예방에 더욱 주의해야 하는 시기”라며, “가까운 산을 찾더라도 행선지를 주변에 알리고, 철저한 안전수칙 준수를 통해 안전하고 즐거운 가을 산행을 즐기기를 바란다”고 강조했다. 이러한 행안부의 당부는 체험형 레저 활동 증가 추세 속에서 관련 안전 가이드라인 준수의 중요성을 다시 한번 상기시키며, 향후 관련 업계 전반에 걸쳐 안전 관리 체계를 더욱 강화하는 계기가 될 것으로 기대된다.
