최근 기후변화는 전 지구적 과제로 떠오르며 기업의 지속가능한 경영, 즉 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영의 중요성을 더욱 부각시키고 있다. 이러한 거시적인 흐름 속에서, 곤충의 생태적 가치와 기후변화에 대한 경고를 담은 국립과천과학관의 기획전은 ESG 경영의 근간이 되는 환경적 가치와 사회적 책임을 다시 한번 되새기게 하는 주목할 만한 실천 사례로 평가된다. 9월 7일 ‘곤충의 날’을 기념하여 9월 2일부터 10월 26일까지 국립과천과학관 곤충생태관에서 개최되는 ‘잠자리를 따라가면 보이는 것들’ 전시는 곤충이 단순한 생명체를 넘어 미래 식량 자원, 산업 소재로서의 잠재력뿐만 아니라, 생태계 유지의 핵심 고리로서 인류의 생존과 직결되어 있음을 알리고 있다.
이 전시는 약 4억 년 전부터 현재까지 이어져 온 곤충의 진화 과정을 보여주며, 환경 변화에 적응하며 지구상에서 가장 다양한 생물군으로 번성해 온 곤충의 놀라운 생존 전략을 소개한다. 하지만 단단한 외골격과 탈바꿈이라는 적응 능력만으로는 현재 닥쳐온 기후변화 문제에 속수무책임을 강조한다. 급격한 기온 상승으로 서식지를 잃거나 개체 수가 줄어드는 곤충들의 모습은 인류에게 보내는 직접적인 경고이며, 이는 기업 활동이 환경에 미치는 영향을 간과할 수 없다는 ESG 경영의 본질과 맞닿아 있다.
특히, 먹그림나비, 푸른큰수리팔랑나비, 무늬박이제비나비, 푸른아시아실잠자리는 더 따뜻한 지역을 찾아 북상하며 서식지를 옮기는 ‘기후변화 생물지표종’으로 소개된다. 말매미와 넓적배사마귀와 같이 기후변화에 적응하여 서식지를 확장하는 종이 있는 반면, 큰그물강도래, 철써기와 같이 기온 상승에 적응하지 못하고 생존 위기를 겪는 종들도 존재한다. 붉은점모시나비처럼 과거 흔했던 곤충이 먹이 식물 감소로 사라질 위기에 처한 사례나, 수온 상승으로 한국 고유종인 한국꼬마잠자리가 멸종 위기에 놓인 상황은 기후변화가 특정 생물종뿐만 아니라 생태계 전체에 미치는 파괴적인 영향을 명확히 보여준다. 한국꼬마잠자리가 한국 고유종이라는 점은 한반도에서 사라지면 전 세계에서도 완전히 사라진다는 점에서 그 심각성이 더욱 크다.
이러한 곤충들의 위기는 궁극적으로 온실가스 배출이라는 인류의 활동에서 비롯되며, 이는 결국 탄소중립이라는 전 지구적 목표 설정으로 이어졌다. 전시는 곤충의 변화를 통해 기후변화 위기가 생태계를 넘어 인간 사회에까지 영향을 미칠 수 있음을 보여주고, 대중교통 이용, 다회용품 사용, 대기전력 차단 등 일상 속 탄소중립 실천 방안을 제시하며 마무리된다. 이는 기업들이 무분별한 온실가스 배출을 줄이고 탄소중립 실현을 위한 실질적인 노력을 기울여야 함을 시사한다. 곤충의 날 기념 전시를 통해 곤충이 처한 현실은 기업들이 ESG 경영을 더욱 강화하고, 지속 가능한 미래를 위한 책임 있는 행동에 나서야 한다는 강력한 메시지를 전달하고 있다. 이러한 노력이 동종 업계 전반으로 확산될 때, 기후변화라는 거대한 위협 속에서 산업의 지속 가능성을 확보하고 긍정적인 사회적 영향을 창출하는 데 기여할 수 있을 것이다.